Det finns människor som föddes blinda och som haft upplevelser i ett nära döden-tillstånd där de känt sig själva lämna sina kroppar och kunnat se för första gången. För vissa har det känts naturligt, för andra har det varit en förvirrande och chockerande upplevelse.

Många människor upplever en känsla av att lämna kroppen vid nära döden-upplevelser (NDU). En Gallupundersökning 1982 kom fram till att 15 procent av alla amerikaner som varit nära döden (under väldigt olika omständigheter) rapporterade att de haft en NDU. Omkring nio procent rapporterade den ”klassiska ut ur kroppen-upplevelsen”, elva procent sade att de kommit in i en annan värld, och åtta procent sade sig ha mött andevarelser.

Astronom menar att andliga fenomen existerar i andra dimensioner

För blinda personer som haft en NDU har den visuella uppfattningen lagt till ytterligare en nivå av mysterium.

En del människor säger att nära döden-upplevelser är hallucinationer, men många som studerat upplevelserna tillbakavisar den förklaringen. Hypoxi, eller syrebrist, är en förklaring som ofta ges. En annan är störningar i REM-sömnen, när REM-sömnen som är associerad till drömmande under sömnen sker när man är vaken.

Unik upplevelse

En av forskarna som inte håller med om dessa förklaringar är Robert Mays, som har studerat NDU under 30 år. Han förklarade under ett tal vid en konferens 2014 på International Association for Near-Death Studies att nära döden-upplevelser skiljer sig väldigt mycket från upplevelser som vanligen rapporteras under tillstånden hypoxi eller REM-sömnstörning.

– Personer som har nära döden-upplevelser rapporterar nästan alltid att de har haft en superverklig upplevelse som vida överglänser våra vanliga, medvetna upplevelser – att de kände att NDU-världen var deras verkliga hem, genomsyrat av ovillkorlig kärlek, och att de inte längre var rädda för att dö, sade Mays.

– De här karakteristiska aspekterna förekommer helt enkelt inte vid hypoxi, REM-sömnstörning, och så vidare, sade han.

Studier har visat att blinda människor inte ser när de drömmer. Men enligt olika studier ser blinda människor ofta under en NDU.

Till exempel leddes en studie av hur blinda människor drömmer av Amani Meaidi vid Köpenhamns universitet. Studien, som publicerades 2014 i tidskriften Sleep Medicine, kom fram till att ingen av deltagarna som var blinda från födseln rapporterade visuella intryck i sina drömmar.

För deltagare som kunnat se tidigare i livet var det mindre troligt att de rapporterade visuella intryck ju längre tid det gått sedan de förlorade synen.

”15 av 21 blinda deltagare i studien rapporterade någon form av synintryck, tre var inte säkra på om de haft visuella intryck, och de resterande tre såg ingenting.”

Född blind – såg miljontals böcker

En studie av blinda personer som haft nära döden-upplevelser ledd av Kenneth Ring på University of Connecticut på 1990-talet kom fram till att 15 av 21 blinda deltagare rapporterade någon form av synintryck, tre var inte säkra på om de haft visuella intryck, och de resterande tre såg ingenting. Hälften av dem som varit blinda från födseln sade att de såg någonting.

Osäkerheten hos vissa kan ha haft att göra med att syn är något obekant för den som aldrig upplevt det, kombinerat med andra ovanliga egenskaper hos en NDU. Också personer som inte är blinda har svårt att förklara upplevelsen, som tycks gå bortom det vanliga livet på många sätt.

En man som var blind sedan födseln sade till Ring att han upptäckte att han var på ett bibliotek med ”tusentals och miljoner och miljarder böcker, så långt ögat kunde se”. På frågan om han såg dem visuellt svarade han: ”O, ja!” Såg han dem tydligt? ”Inga, problem.” Var han förvånad över att kunna se på det här viset? ”Inte det minsta. Jag sade, ‘hallå, du kan ju inte se’, och [sedan] sade jag, ‘Såklart att jag kan se. Titta på de där böckerna. Det är tillräckligt bevis för att jag kan se.’”

Libanesisk pojke gav detaljerad information om tidigare liv

Skrämmande att plötsligt se

Vicki Umipeg, som Ring intervjuade, och som också har pratat om sina erfarenheter i olika intervjuer, hade en på det hela taget behaglig nära döden-upplevelse, men beskrev det som ”skrämmande” att plötsligt kunna se.

Hon var 22 år gammal och arbetade som sångare på en nattklubb i Seattle. Hon fick inte tag på någon taxi efter jobbet en kväll så hon accepterade att åka med några berusade stamkunder. Bilen kraschade när hon satt i den. Hon fick allvarliga skador, bland annat en skallfraktur.

Hon kände att hon hade lämnat sin kropp och svävade upp mot taket i Harborview Hospital. Hon hörde en doktor prata om möjligheten att skadorna på hennes trumhinna också skulle kunna göra henne döv. Hon kunde se en doktor luta sig över vad hon förstod måste vara hennes kropp. Hon hade aldrig sett sin kropp.

Hon drogs genom en tunnel och hamnade på en plats med gräs och människor av ljus, sade hon. I en intervju för BBC-dokumentären ”The Day I Died” sade Umipeg:

– Jag kände mig överväldigad av den upplevelsen, för jag kunde verkligen inte föreställa mig hur det var.

”Egen form av vetskap”

Umipeg föddes för tidigt och blev blind på grund av att det var för mycket syre i kuvösen. Hon sade att det under nära döden-upplevelsen ”var underbart att vara ute där och vara fri, att inte behöva oroa sig för att stöta emot något”. Om hon ville få reda på någonting kom kunskapen till henne. När hon återvände till sin kropp var det, sade hon ”olidligt smärtsamt och väldigt tungt”.

Ring noterade att Umipeg ofta använde synorienterade ord också utanför NDU-beskrivningarna. Till exempel pratade hon om ”titta” på tv, och använde uttryck som ”titta på det här”, vilket hon inte menade bokstavligen. Ring skrev: ”Även om den här observationen inte nödvändigtvis gör vittnesmålen i våra rapporter ogiltiga så är det en varningsflagga beträffande tolkningen av berättelserna från våra blinda respondenter.”

Språk kring syn kan ha använts av blinda studiedeltagare för att beskriva känslor som är svåra att sätta ord på, sammanfattade han.

Han citerade svaret från en av deltagarna som var osäker på huruvida han kunde se i sin NDU: ”Jag tror att det som hände här var en del syntestesi, där alla dessa intryck blandades till en bild i mitt sinne, du vet, det visuella, det taktila, alla intryck jag fick. Jag kan inte bokstavligen säga att jag såg någonting, men ändå var jag medveten om vad som pågick, och uppfattade allt det i mitt sinne. Men jag minns inte i detalj. Det är därför jag säger att jag är ovillig att beskriva det som visuellt.”

Hur vanliga är nära döden-upplevelser?

Ring sammanfattade: ”Som svar på vår tidigare fråga om vad de här individerna upplever, om det inte är seende, så menar vi att det är en övernaturlig medvetenhet, ett distinkt tillstånd av medvetande och en egen form av vetskap, som fungerar för såväl blinda som seende människor under deras upplevelser, och som nu behöver förklaras.”