Segregation innebär att människor med olika bakgrunder i hög grad lever i olika bostadsområden, arbetar på olika arbetsplatser och/eller med olika arbetsuppgifter och går på olika skolor.

Skolsegregation innebär att elever med olika förutsättningar och bakgrunder går på olika skolor. Enligt Skolverkets definition är skolsegregation när elever med liknande socioekonomisk och migrationsbakgrund går i samma skolor.

Integration uppfattas vanligen som en process som beskriver hur de som invandrar successivt etablerar sig i arbets och samhällslivet och blir en del av det nya samhällets institutioner och sociala strukturer.

Styrd skolintegration innebär att kommunen aktivt styr elevsammansättningen på skolor för att åstadkomma en socioekonomiskt och etniskt integrerad skolverksamhet. Detta har gjorts i många svenska kommuner, och på skolor med olika årskurser. Utfallen har varierat mellan skolor där vissa fått bättre och andra sämre resultat.

En likvärdig utbildning innebär att alla barn i Sverige ska ha lika tillgång till utbildning och att kvaliteten på utbildningen ska vara lika, oavsett var i landet eleven bor och vilken skola man går i. Likvärdighet innebär inte att utbildningen måste utformas på ett exakt likadant sätt för alla, eller att alla elever ska få lika mycket resurser. Resurserna ska snarare fördelas efter elevernas olika förutsättningar och behov.