Wikipedias medgrundare Larry Sanger föreslår nu ett sätt att decentralisera sociala medier. Han menar att det kan försvåra för försöken att utöva censur, och dessutom förbättra den personliga integriteten.

Sanger lämnade Wikipedia tidigt, för nästan två decennier sedan, eftersom han inte tyckte om den riktning projektet gick i. Nu arbetar han på att utveckla tekniska standarder som kan ta bort makten över sociala medier från teknikjättarna, och ge användarna mer kontroll över det innehåll de skapar, och vad de kan se.

Alternativ

Oro över de sociala medieplattformarnas makt har dykt upp över hela det politiska spektrumet på senare år. Från höger klagar man främst på att politiska uttalanden censureras, och från vänster mer på att företagen samlar på sig en massa känslig personlig information.

– Vad som behövs är ett system som gör det väldigt lätt för den genomsnittlige användaren att föra ut sitt sociala medieinnehåll från en plats som de äger, som en blogg, och sedan göra det tillgängligt på alla möjliga plattformar, så det inte spelar någon roll vilken plattform man använder, säger Sanger.

– Det här lägger tillbaka kontrollen i händerna på gemene man, slutanvändaren.

Det finns redan tekniska lösningar som delvis gör det här. Hootsuite är exempelvis en plattform som låter användarna leta igenom nyhetsflöden och posta till flera sociala medier samtidigt. Men det fungerar bara med en handfull etablerade plattformar, som Twitter, Facebook och YouTube. Dessutom bor innehållet fortfarande primärt på dessa plattformar. Om de bestämmer sig för att censurera det så är det borta.

Men Sanger tycker inte heller att alternativa sociala medier som Gab och Parler riktigt är lösningen heller.

– Det finns alternativ, men de innefattar fortfarande att en plattform äger din data. Det utgör inte egentligen en lösning på det problem som Twitter, Facebook och de andra skapat för oss, säger han.

Fungera tillsammans

Vad Sanger ser framför sig är ett verktyg, som ett tillägg i webbläsaren, som samlar in innehåll från alla konton som användaren följer på olika plattformar. Om användaren vill posta eget innehåll gör han det på ett slags mikroblogg där tilläggsprogrammet hämtar det och distribuerar det till vissa eller alla plattformar som användaren har konto på. Det här systemet skulle man kunna förvara på någon webbtjänst eller till och med på sin egen server.

Knepet är att mikrobloggsystemet måste ha ett standardiserat protokoll som låter ett enda tilläggsprogram översätta innehållet till olika format som passar på olika sociala medieplattformar. Han vill försöka övertyga de sociala medieföretagen att anta samma protokoll för att se till att det går att smidigt överföra innehåll mellan bloggar och plattformar.

– De ”pratar” inte med varandra, de måste kunna fås att fungera tillsammans.

Om hans plan lyckas skulle det kunna göra om de sociala medieplattformarna till rena ”klienter” – olika gränssnitt för att komma åt innehåll i användarnas mikrobloggar. Det skulle göra att helt nya verktyg skulle tas fram exklusivt för att ge användarna den bästa tänkbara upplevelsen när man interagerar med innehållet.

Befrielse istället för monetarisering

Sanger är dock inte särskilt hoppfull om att de stora spelarna som Facebook och Twitter ska vara intresserade av hans plan. Dessa företag baserar sina affärsmodeller på att monetarisera användardata, och om folk inte interagerar med själva plattformarna kommer den modellen att bli väldigt begränsad.

Som han ser det är själva tanken på att det måste finnas en ägarplattform som samlar in användardata det han vill komma bort ifrån. Det är själva problemet, menar han.

– Det är det faktum att internet domineras av dessa plattformar som har gjort det möjligt för dem att stänga ner det fria ordet så mycket, och gjort det möjligt för regeringar världen över att överväga den skrämmande, otroliga tanken att de kan använda sig av den privata sektorn för att censurera politiska uttalanden, säger han.

Hans plan nu är att sätta samman en serie seminarier för att presentera sin plan och erbjuda det tekniska kunnandet nödvändigt för att utveckla det.

– Det är väldigt viktigt att vi slutar tänka i termer av monetarisering, och börjar tänka i termer av befrielse, säger Larry Sanger.

Sveriges nya satsning inom nationell och internationell nyhetsjournalistik i tryck. Teckna din provprenumeration idag – endast 99kr, avslutas automatiskt – klicka på bilden nedan för mer info: