Fler än 25 olika ursprungsfolk baserar sin livsföring på renskötsel i världen idag. 16-20 augusti kommer hundratalet representanter från hela världen till den internationella renskötarkongressen, som i år äger rum i Jokkmokk.
Renskötarfolken är utspridda runt hela arktiska- och subarktiska regionen i Sverige, Norge, Finland, Ryssland, Kina, Mongoliet, USA (Alaska), Kanada, Grönland och Storbritannien (Skottland).
Kongressen (World Reindeer Herder’s Congress) kom till genom ett initiativ taget i Tromsö 1990. Sedan dess har den anordnats fem gånger, senast 2013 i Aologuya i Kina. I år står Sáminuorra, Renägarförbundet, Svenska Samernas Riksförbund och Jokkmokks Kommun som värd.
– Kongressen är tänkt att fungera som en plattform och mötesplats för renskötare – ett sätt för vanliga människor att få komma till tals, säger Johan Mathis Turi från International Centre for Reindeer Husbandry.
– Det är också ett sätt för oss att försöka bevara traditionell kunskap och att bygga upp ett nätverk för att informera om renskötsel, fortsätter han.
Under den senaste kongressen som anordnades i Kina, beslutades det att den 6.e kongressen skulle hållas i Jokkmokk, vilket enligt Elna Sara, informationsdirektör för arrangörsorganisation var ett naturlig val:
– Jokkmokk är ett centrum för renskötseln i Sverige och är ett starkt samiskt centrum. Jokkmokk har dessutom tack vare Jokkmokks marknad, en vana av att arrangera större evenemang, menar hon.
Fokus för den 6:e kongressen kommer vara hälsa, biodiversitet och skyddade områden, industriell utveckling och matkultur. Det detaljerade programmet för kongressen kommer släppas under de närmaste veckorna, och kommer att innehålla föreläsningar, workshops, en utflykt till Naturum Laponia och en avslutande galamiddag.
– Och kanske en och annan överraskning, säger Elna Sara och ler.
Anna Hövenmark från Jokkmokks Kommun betonar betydelsen av att Jokkmokks Kommun är delaktig i arrangörskapet.
– Det här befäster ytterligare Jokkmokks position som en viktig mötesplats i den arktiska regionen och det känns väldigt kul att vi blivit utvalda som arrangörsort, säger Anna Hövenmark.