Det kinesiska tecknet塵 (chen) betyder damm. Det består av två delar, vilka båda är fullständiga tecken. Det översta är en hjort. I den tidigaste kinesiska skriften, orakelbenskrift ,var det i princip en fullständig teckning av en hjort.

Den nedre delen av tecknet塵 består av 土 som betyder mark eller jord.

塵  kallas för ett associativt sammansatt tecken genom att det kombinerar två existerande tecken, hjort och jord för att visa betydelsen. Det frammanar en inre bild av en springande hjorthjord som virvlar upp jorden på markytan till ett dammoln.

Tecknet för jord 土, är ett piktogram. Det har två horisontella streck som indikerar den bördiga matjorden som går ner till alven (jordlagret under matjorden) med ett vertikalt streck vilket symboliserar att saker växer upp från jorden.

 Det förenklade tecknet för damm 尘, är format med tecknet 小, som betyder lite, ovanför 土, jord. Det är logiskt men den poetiska levande bilden från originalversionen har gått förlorad.

Som ett av de fem elementen är tecknet för jord 土, även en användbar radikal. När det ses som en del av ett tecken förstår man att det tecknet är relaterat till jord. Några exempel:土地 mark, 地址 adress, 城 stad, 堡 slott, 墻壁 mur, 壁壘 barriär, 坎坷 ojämn, 堵塞 blockerad, 埋 begravning, 埋 fast, 境 gräns, 坐 sitta, 場 fält och 基 grund.