De svenska fotbollsspelare som tidigt sökte sig utomlands drevs nästan uteslutande i väg av rådande civila förhållanden. Ibland, när dessa var godartade, kunde det till exempel handla om att avsluta studier i Tyskland.
Värre var det för stålverksarbetarna i Sandviken som svartlistades efter storstrejken 1909. De tvingades ur landet men fick jobb på ett stålverk i New Jersey som ägdes av en utvandrad ingenjör från Sandviken. Stålverket gav namn åt deras fotbollsklubb, Athenia Steel FC, som höll bra klass. Flera av deras spelare dubblerade med spel både i Athenias företagsserie och i de svensklag som uppstod i och kring New York när konjunkturen här hemma dök brant efter första världskrigets slut senhösten 1918.
