Huang Ba (130–51 f.Kr.) levde under den Västra Handynastin. Redan vid unga år lärde han sig om hur lagen upprätthålls och administreras. När han senare i livet stod inför döden var det första han tänkte att han ville lära sig mera. När han lärt sig Dao eller Vägen kunde han dö utan ånger.
Enligt historiekrönikan Hanshu blev premiärminister Xia Housheng år 72 f.Kr. fängslad för att ha förolämpat kejsare Xuan. Eftersom hans närmsta ämbetsman, Huang Ba, stödde premiärministern, fängslades även han. Båda dömdes till döden.
I fängelset bad Huang att Xia Housheng skulle lära honom ”Shangshu”, en av de fem klassikerna i den forntida kinesiska litteraturen. Men Xia Housheng nekade, eftersom de båda väntade på att dö.
Då citerade Huang Ba ett talesätt från Konfucius Analekter: ”Om man hört Dao på morgonen, kan man dö på kvällen”.
Xia Housheng insåg att han hade rätt och lärde honom Shangshu.
Ett år senare skakades 49 härad i centrala Kina av en jordbävning, och över 6 000 människor skadades. Kejsare Xuan tog jordbävningen som en varning från himlen och beviljade amnesti för alla fångar.
Både Xia Housheng och Huang Ba släpptes och omplacerades av hovet. Huang Ba utsågs till guvernör i Ying Chuans härad. Där blev han känd för att vara en barmhärtig man med gott omdöme.
En rättrådig domare
Enligt ”Zheyu Guijian”, en sammanställning över rättegångar under Songdynastin, då Huang Ba var guvernör i Ying Chuan, fanns det en välbärgad familj med två bröder som levde i samma hushåll. Bådas hustrur väntade barn och skulle föda samtidigt.
När hustrun till den äldre brodern fick ett dödfött barn dolde hon det och stal svägerskans levande barn i stället. Hon vidhöll att det levande barnet var hennes barn. Tvisten fortsatte i tre år utan att man kunde komma fram till någon lösning.
Då tog Huang Ba barnet till hovet och bad de två kvinnorna att plocka upp barnet. Den äldre svägerskan ryckte snabbt till sig barnet med våld, medan den yngre sorgset tittade på eftersom hon var rädd att göra illa barnet.
När Huang Ba såg det sade han till den äldre svägerskan: ”I din girighet efter familjeförmögenheten rycker du bara åt dig barnet utan någon som helst hänsyn till att du skadar honom. Saken är klar. Återlämna omedelbart barnet till din svägerska”.
Den äldre svägerskan erkände sedan sin skuld.
