President Donald Trump och justitieminister William Barr meddelade på onsdagen att de gjort viktiga framsteg i sina ansträngningar för att utrota det ökända kriminella nätverket MS-13.

Trump säger att ”kampanjen för att utrota MS-13” har lett till gripanden och åtal mot dussintals MS-13-medlemmar och dess ledare. Justitiedepartementet inledde ”Joint Task Force Vulcan”  i augusti 2019 i syfte att splittra, lösa upp och i slutändan utrota det kriminella nätverket, som har gjort sig skyldiga till ett brett spektrum av kriminella aktiviteter i USA. Det rör sig bland annat om människo- och narkotikahandel, kidnappning och mord.

MS-13, eller Mara Salvatrucha, är känt som ett av de största och mest brutala kriminella nätverken i USA. Även om de flesta av dess medlemmar finns i Centralamerika, främst i El Salvador, Honduras och Guatemala, så finns det för närvarande mer än 10 000 MS-13-medlemmar som verkar i USA i 40 delstater, och över 30 000 av dess medlemmar finns spridda över hela världen.

Gängets motto är ”döda, våldta, kontrollera” och de utsätter rutinmässigt sina offer för de mest hänslynslösa övergrepp för att skapa skräck och tvinga fram lydnad.

Nyckelperson gripen

En av de gripna och åtalade är Melgar Diaz, som är den första MS-13-medlemmen som anklagas för terroristrelaterade brott, säger polisen.

– Han är ansvarig för brott i 13 delstater i USA. Han är också den person som ger klartecken för mord i USA. Beställningarna kommer från El Salvador – eller så beställer de mord på människor som kommer ner till El Salvador, och han är den som ger grönt ljus till morden, säger Barr under en presskonferens i Vita huset på onsdagen.

Diaz, vars åtal offentliggjordes den 14 juli, anklagas bland annat för att konspirera för att förse terrorister med material, konspirera för att döda eller lemlästa individer utomlands samt konspirera för att begå terrorhandlingar som överskrider nationella gränser.

Samtidigt har 21 MS-13-medlemmar gripits i New York och Nevada, inklusive ledare för olika avdelningar som verkar i området. De anklagas för olika brott, inklusive mord, kidnappning och narkotikahandel, uppger polisen.

Mördade tonårsflickor

Trumpadministrationen meddelar också att de vill se dödsstraff för Alexi Saenz, som åtalades 2017 för sju mord, inklusive morden på de två tonårsflickorna Kayla Cuevas och Nisa Mickens. Cueva var då 16 år, och Mickens dödades en dag före sin 16-årsdag.

Enligt det amerikanska åklagarämbetet i New York var Mickens ansikte och huvud så gravt skadat när hennes kropp hittades att hon nästan var oigenkännlig. Hon hade attackerats med baseballträ och en machete. Cuevas kropp hittades i närheten dagen därpå.

– Vi anser att monster som dödar barn ska avrättas. Vi verkar vara ganska överens om det. Dessa människor mördar barn och de gör det så långsamt och ondskefullt som möjligt. Vi kommer inte att låta dessa djur terrorisera våra samhällen, säger Trump.

”Skoningslösa och blodtörstiga”

Barr beskriver det kriminella nätverket som en ”dödskult” och säger att medlemmarna drivs av äran av att vara så ”skoningslösa och blodtörstiga som möjligt”, och att skapa sig ett rykte genom att döda. 

– De använder terrorn som de skapar med sin brutalitet som utpressning, och de har inriktat sig alltmer på människo- och narkotikahandel nu, men det är ett sidospår till viss del, till deras grundläggande syfte som är våld och att terrorisera människor, säger Barr.

Trump lovade redan tidigt efter sitt tillträde som president att utrota MS-13, som han menar har utnyttjat den tidigare regeringens svaga invandringspolitik och slappa brottsbekämpning.

I sitt tal på onsdagen säger presidenten att USA:s federala brottsbekämpande myndighet, ICE, har deporterat över 16 000 gängmedlemmar och gripit över 2 000 MS-13-medlemmar under de senaste tre åren.

Justitieministern säger att fler åtgärder kommer att vidtas mot MS-13-ledningen, och att administrationen har ett nära samarbete med sina motsvarigheter i El Salvador.

MS-13 bildades ursprungligen av salvadoranska invandrare som kom till USA för att undkomma inbördeskriget i sitt hemland, enligt en studie publicerad i Journal of Gang Research 2009.

Charlotte Cuthbertson har bidragit till rapporteringen.

Hjälp oss att driva tidningen vidare!

En donation till Epoch Times gör stor skillnad. Världen utsätts ständigt för vilseledande information. Epoch Times står för sanningsenlig och ansvarsfull journalistik. Vi bevakar viktiga nyheter som annars kan ignoreras. Vi vill ge våra läsare ett bredare perspektiv av vad som pågår i vår värld. Varje bidrag, stort som smått, räknas. Vi uppskattar verkligen ditt stöd! Här ser du hur du kan stödja oss.