Kamerun skakades nyligen av två attacker från IS-relaterade terrorister i den norra delen av landet. Experter menar nu att det regionala samarbetet mot de olika grupper som ofta bara kallas "Boko Haram" visat sig svagt.
I den första attacken, på morgonen den 24 juli, dödades åtta kamerunska soldater vid en militär utpost i Kameruns nordligaste region, som delar en porös gräns med nordöstra Nigeria, som är Boko Harams bas.
Den andra attacken riktades mot armén knappt 48 timmar senare, den 26 juli. Den drabbade den multinationella styrkan MNJTF i samma område, och dödade fem soldater och en civil. Sexton soldater skadades i de två incidenterna.
– Det är ett nytt Boko Haram vi ser, konstaterade Kameruns försvarsminister Joseph Beti Assomo på en presskonferens, innan ett säkerhetsmöte, över länk senare samma vecka.
– Det här säkerhetsmötet är till för att noggrant undersöka den nya formen av hot som Boko Haram utgör, och att vidta lämpliga åtgärder för att justera vår militära strategi utifrån denna nya form, sade Assomo.
Boko Harams väpnade uppror inleddes i nordöstra Nigeria 2009 och spred sig över området kring Tchadsjön. Nigeria är det mest kända landet drabbat av Boko Haram, men även Kamerun har drabbats hårt. Över 3 000 människor har dödats i nordligaste Kamerun, och en kvarts miljon är på flykt. Olika medborgargarden har bildats i försvarssyfte, enligt International Crisis Group.
Boko Harams ledare, Abubakar Shekau, sprängde sig själv i luften i juni, vilket gruppen också bekräftat. Innan han dog hade de flesta attackerna i Kamerun genomförts av den fraktion som fortfarande faktiskt kallar sig Boko Haram.
En utbrytarfraktion, som numera kallar sig Islamiska staten i Västafrika (ISWAP) har främst opererat runt gränsen mellan Nigeria och Niger, och mellan Niger och Tchad. ISWAP bröt sig loss från Boko Haram 2016, och står nu som namnet antyder närmre IS.
– Det är svårt att säga med säkerhet vad de här attackerna kommer ifrån, säger Suh I Fru Nobert, föreläsare och forskare inom statsvetenskap vid Buea-universitetet i Kamerun.
– Det är troligen därför Kameruns regering pekar ut Boko Haram. Det som är säkert är att attackerna är terroristattacker, och att tillvägagångssättet är vanligt bland terroristgrupper.
Suh menar att om terroristgrupper börjar slåss inbördes så är det inte i regionernas intresse, vad gäller fred och stabilitet.
– Alla terroristgrupper använder sig illegalt av våld av politiska skäl, så det ligger i operationens natur. Om regeringarna i de två länderna kan dra nytta av deras splittring så är det ju bra. Om de använder sig av vad jag kallar "strategisk infiltration" kan det vara möjligt. Annars bör vi notera att inga maktkamper eller splittringar är permanenta.
Experter menar att de senaste attackerna i norra Kamerun exponerat allvarliga sprickor i den multinationella styrkan MNJTF, som skapades 2015 i ett försök att samordna regionalt kring Tchadsjön för att bekämpa Boko Haram.
– Attackerna demonstrerar att MNJTF inte är effektivt, säger David Otto, försvarskonsult till Nigerias regering.
– Om ISWAP kan genomföra attacker i Kamerun och retirera till Nigeria innebär det att länderna runt Tchadsjön inte har kapacitet att skydda sina porösa och långsträckta gränser, säger han.
Otto menar att de senaste attackerna i norra Kamerun är ett tydligt budskap från ISWAP till de som stödjer dem att man fortfarande har närvaro i Kamerun, Niger och Tchad.
– De här attackerna är till för att demonstrera kapacitet att genomföra dödliga attacker i alla länder kring Tchadsjön. För dem som stödjer ISWAP så uppfyller det narrativet att man bara ger sig på militära mål i fientliga länder, och inte civila. Det är en strategi för att vinna sympati och säkra lokalsamhällenas förtroende för strategiska och operativa fördelar, säger han.
Suh påpekar att det på senare tid, tills nyligen, inte genomförts betydande attacker i norra Kamerun av beväpnade islamister. Det har skapat en illusion av att gruppen har besegrats.
– Rapporteringen i media kring Boko Haram-ledarens död kan ha skapat en känsla av effektiv seger över terrorism i den multinationella styrkan. Tyvärr, som vi ser nu, så var det inte sant.
Vill du läsa en politiskt oberoende (på riktigt) nyhetstidning med ledarartiklar och klassisk inrikes- och utrikesjournalistik utan politisk färgning eller överdrifter? Just nu, tidsbegränsat sommarerbjudande, endast 1 krona (99kr normalt) första månaden – ingen bindning – säg upp enkelt när du vill via mejl eller telefon. Förnyas automatiskt för 99 kr/mån tills du väljer att säga upp. Du riskerar inte mer än första kronan. Klicka här för att starta din provprenumeration nu!
