På några månader vann hon över 10 000 dollar. Hennes spelberoende kom tillbaka med full kraft och hon fastnade i beroendet. När hon bara hade 2 dollar kvar på banken tog hon lån, sedan lånade hon från vänner. Det var inte vad hon hade tänkt sig när hon kom till USA.
När Jenny Chen flyttade till New York från Kina 2001 var planen att starta ett nytt liv, slå sig ner och starta ett företag. Men på grund av hennes spelberoende slogs drömmen i spillror. Hon förlorade närmare 200 000 dollar. Trots det trodde hon ändå envist på turen och sin förmåga att vinna tillbaka alltihop.
När hon befann sig på botten vände lyckan för henne till sist. Det här är hennes berättelse.
Från mahjong till spelberoende
Det var en ljus och solig dag. Som vanligt lämnade Jenny sin lägenhet i Brooklyn klockan åtta på morgonen. Hon gick förbi en park där en grupp människor höll på med något som liknade tai chi.
Några kvarter längre ner på gatan stannade hon vid ett bageri och köpte något att äta och en kopp te. Hon satte sig ner för att äta sin frukost och kände omedvetet med handen efter handväskan. Där låg över 2 000 dollar, dagens satsning.
Jenny föddes i en familj som många kineser ser på med avund. Hennes föräldrar är statliga tjänstemän med höga positioner i deras hemstad i Kina. Hon själv hade också haft en statlig anställning i en bra position.
Bara en gång. Och om jag förlorar ska jag inte komma tillbaka mer.
När hon var 24 år började hon spela mahjong om pengar med några kollegor. Hon blev snart beroende av spelandet. Hon gifte sig och fick barn, men inte ens då kunde hon släppa spelbegäret. Det dröjde inte länge innan hennes man hade fått nog. Han körde ut henne ur huset och begärde skilsmässa.
Inre demoner
Efter det misslyckade äktenskapet kom Jenny till USA ensam, i hopp om en nystart och en framgångsrik karriär. Men när hon fick veta vägen till ett kasino, så kunde hon inte stå emot utan gick dit. Ljuden från spelmaskinerna väckte hennes spellust och hon sade till själv:
”Bara en gång. Och om jag förlorar ska jag inte komma tillbaka mer.”
Men det sägs att det bor smådjävlar på kasinon. De försöker få tag i en genom att låta en vinna först. När man sedan fått smak för att vinna börjar man förlora.
Jenny vann den dagen. Hon blev så glad och gick tillbaka igen och igen. Hon förlorade aldrig under den perioden, och det fick henne att tro att Fru Fortuna var med henne. På några månader vann hon över 10 000 dollar. Hennes spelberoende väcktes till liv med full kraft.
En inre röst påminde henne ofta: ”Du borde sluta nu innan du förlorar”.
Men snart kom en annan röst som sade: ”Det är ju så enkelt att tjäna pengar på kasinon. Varför ska jag söka jobb, arbeta hårt och tjäna mindre?”
Medan hon kämpade med sina inre demoner såg hon att kasinot hon brukade gå till sökte en busskonduktör. Hon sökte jobbet och fick det. Hon sade till sig själv: ”Det här är bara ett jobb, inget spelande”. Men det var ett självbedrägeri.
Dimma av lögner
Jenny föll djupare och djupare ner i beroendet. När hon bara hade 2 dollar kvar på banken tog hon ett lån. När hon inte kunde få lån av banken längre så lånade hon av sin släkt och sina vänner.
En dag ringde Jennys mamma och frågade om hon hade köpt ett hus, som hon hade planerat att göra när hon flyttade till New York. Jenny ljög.
– Huspriserna gick upp för mycket. Jag har inte råd att köpa något hus just nu. Jag köper ett när priserna har gått ner, sade hon.
Snart fick Jenny spara in på maten; hon handlade billiga varor och hoppade över måltider. Hennes vänner svarade inte längre när hon ringde.
Erkännandet
När hon inte längre kände att hon hade något alternativ ringde hon sin 70-åriga mamma och berättade om situationen.
Jennys mamma blev inte glad, men hon hjälpte henne ändå att betala skulderna. Hon frågade sin dotter:
– Från och med nu, om du känner suget efter att spela, kan du då tänka på din mamma?
Jenny svarade:
– Visst, visst, mamma, jag lovar. Jag kommer inte att ta med mig mer än tio dollar. Bara tio!
Ändå visste hon inom sig att hon var för svag för att motstå sitt begär efter att spela.
Hon tänkte då att hon skulle leta efter ett svar inom religionen, men snart var hon tillbaka i spelandet igen. Skulden växte till 200 000 dollar och samtidigt växte hennes desperation.
Verklig tur
Som det kinesiska ordspråket säger: ”När oturen har nått till änden, då kommer säkerligen det goda”. Trots hennes inre demoner glömde Jenny aldrig att det hon gjorde var fel. Hon visste bara inte hur hon skulle kunna sluta.
Kanske var det med den tanken som hon råkade läsa en tidning en dag, där det stod om en person som hade kunnat bryta sitt beroende att spela mahjong efter att ha börjat med Falun Gong, en traditionell kinesisk metod.
Jenny Chen gör en av Falun Gongs meditationsövningar. Foto: Jenny Chen
Jenny tänkte att hon kanske skulle göra ett försök. Flera år tidigare hade hon träffat några Falun Gong-utövare. De brukade öva varje morgon i en park nära hennes lägenhet. Hon hade till och med lärt sig övningarna en gång, och då hade symptomen från hennes struma försvunnit.
Hon hade också fått lära sig att Falun Gongs lära uppmuntrar människor att vara goda människor genom att följa principerna sanning, godhet och tålamod. Jenny kände att den här standarden var så långt ifrån henne själv att det kändes utom räckhåll. Så trots att hon såg de positiva effekterna på hälsan så fortsatte hon inte.
Men nu kändes allt så hopplöst att hon ändå tänkte försöka.
Ger upp beroendet
Jenny gick till parken för att öva på morgonen och började läsa boken ”Zhuan Falun”, Falun Gongs huvudbok, så fort hon hade en stund över.
Det handlade bara om att arbeta hårt för att släppa på de dåliga vanorna och att lära sig självkontroll. Då skulle hon kunna hitta tillbaka till sitt verkliga jag, istället för att driva längre och längre bort.
Hon insåg att Falun Gongs principer trots allt inte var ouppnåeliga för henne, eftersom de var karaktärsdrag som hon redan hade inom sig. Det handlade bara om att arbeta hårt för att släppa på de dåliga vanorna och att lära sig självkontroll. Då skulle hon kunna hitta tillbaka till sitt verkliga jag, istället för att driva längre och längre bort.
För Jenny var spelberoendet det första hon behövde besegra. Hon bestämde sig för att sluta spela baccarat när hon jobbade på kasinot. Istället satte hon sig och läste ”Zhuan Falun”.
Några gånger kom suget efter att spela, men hon blev stärkt att göra rätt genom att läsa boken ofta. Hon lyckades övervinna begäret. Varje gång det hände såg hon det som ett test på sin vilja.
Gradvis försvann hennes spelbegär helt och hållet och det som hade verkat omöjligt lyckades: Jenny blev av med sitt spelberoende.
En ljus framtid
När Jenny blev fri från sitt spelberoende förändrades mycket till det bättre för henne. Det som betydde mest för henne var att hennes familj och vänner fick förtroende för henne igen.
Hennes bästa vän sade:
– Jag har märkt att du har blivit vänligare och mer medkännande sedan du började med Falun Gong. Det är verkligen bra för dig.
Spelberoendet kontrollerade Jenny Chens liv, men när hon hade börjat med Falun Gong kunde hon sluta. Foto: Jenny Chen
När Jennys mamma såg hur Jenny hade förändrats skickade hon pengar till henne för att köpa ett hus. Nu bor hon i stadsdelen Flushing.
Jenny berättade för en vän:
– Mamma skulle aldrig ha gett mig så mycket pengar förut. Det vågade hon inte, eftersom hon var rädd att jag skulle förlora allt på spel. Det känns så bra att hon har så mycket förtroende för mig.
