Anhängare till shiapredikanten Muqtada al-Sadr sittstrejkade under tisdagen utanför Iraks högsta rättsliga råd, en protest som ytterligare spär på spänningarna mellan de shiitiska grupperna i landet.

Premiärminister Mustafa al-Kadhemi avbröt ett besök i Egypten för att övervaka utvecklingen på hemmaplan. Han "uppmanar alla politiska partier att lugna ned sig och dra nytta av möjligheten till nationell dialog för att få landet ut ur sin nuvarande kris", står det i ett uttalande från premiärministerns kansli.

Under kvällen, efter drygt tio timmars sittstrejk, uppmanade en av al-Sadrs närmaste medarbetare, Saleh Mohamed al-Iraqi, deltagarna att dra sig tillbaka, åtminstone för natten.