Jihadismen i Nigeria drivs på av att man vill förslava kvinnor och flickor. Det menar en amerikansk grupp som kämpar mot folkmordet på kristna i landet. Experter på frågan håller med om att det tycks vara syftet med många storskaliga kidnappningar.
USA-baserade Committee to Free Nigerian Slaves (CFNS) sade i ett uttalande den 4 juni att de flesta som tillfångatas av den jihadistiska terrorgruppen Boko Haram är unga kvinnor och flickor, som säljs som slavar eller fruar till gruppens medlemmar.
– De utsätts för fruktansvärda övergrepp. Ett exempel är 18-åriga Leah Sharibu, som kidnappades från sin skola i Dapchi i Nigeria 2018, säger Stephen Enada från CFNS.
Han berättar att Leah Sharibu inte ville ge upp sin kristna tro, och då blev slav på livstid, och enligt uppgift fortfarande lever i fångenskap i nordöstra Nigeria.
Konkurrerande grupp
Boko Haram har varit på offensiven på senare tid i Nigeria. När man intog staden Shiroro i delstaten Niger i april refererade guvernören Sani Bello till att "hustrur har tagits och tvingats ansluta sig till medlemmar av Boko Haram" i en intervju med nigerianska Channel TV.
Nigeria rankades trea i 2020 års Global Terrorism Index över de länder som påverkats mest av terrorism i hela världen. Mer än 60 000 människor tros ha dödats sedan Boko Haram inledde sitt uppror mot landets regering. Experter menar att om Nigeria, Afrikas folkrikaste land, tas över av islamister eller blir omöjligt att styra, så kommer det att påverka hela Västafrika.
David Otto, en Londonbaserad försvarskonsult, tar den uppmärksammade räden mot en skola i Chibok 2014, då 276 flickor kidnappades, som exempel på Boko Harams drivkrafter.
– Det ursprungliga syftet med Chibok-räden var inte att få en lösensumma, utan att gifta bort eleverna med Boko Haram-medlemmar, säger han.
Kidnappningen uppmärksammades bland annat av dåvarande amerikanske presidenten Barack Obamas fru Michelle, och många av flickorna släpptes sedermera. Men än i dag saknas 112 flickor. De kan ha dött i fångenskap eller ha tvingats att gifta sig med terrorister. Boko Haram och andra terrorgrupper har sedan dess kidnappat hundratals kvinnor och flickor för att begära lösensummor, men ibland har man behållit dem som slavar, enligt rapportering i olika medier.
Otto säger att en konkurrerande grupp, Islamic State of West Africa (ISWAP), nu ligger i en intensiv fejd med Boko Haram. De två grupperna har tagit och återtagit kidnappade kvinnor från varandra i samband med striderna.
"Tvångsrekryteras och hjärntvättas"
– Många kvinnor och flickor som fångats och förslavats av Boko Haram och hållits gömda i regionen vid Tchadsjön har nu i sin tur återtagits av ISWAP, tillsammans med vapen, utrustning och mat, säger han.
Boko Harams ledare, Abubakar Shekau, begick självmord den 18 maj i sitt gömställe i Sambisaskogen. Att han varit så aktiv när det gäller att ta sexslavar kan ha historiska rötter, enligt forskarna Melchisedek Chétima, Scott MacEachern och Walter van Beek, som publicerade en artikel på sajten Africa Is a Country år 2018.
Den koloniala närvaron i Kamerun och nordöstra Nigeria utmärktes enligt artikeln av olika slaverisystem som levde kvar ända till 40-talet, och i viss mån ända fram till idag. Människor som bor på gränsen mellan Nigeria och Kamerun kallar Boko Haram för "Hamaji" efter den ökände slavjägaren Hamman Yaji, som var aktiv i området på 1910- och 20-talet. I Hamman Yajis egna dikterade dagböcker utförde han över 100 räder, dödade över 150 personer och förslavade minst 1 600 kvinnor och flickor.
Hamman Yaji ansåg också att han hade ett gudomligt uppdrag, och detta i kombination med hans slavräder har bidragit till associationen mellan honom och Boko Harams ledare Abubakar Shekau, menar artikelförfattarna.
Den amerikanska gruppen CFNS säger att man planerar att fortsätta att kampanja för att uppmärksamma vad man menar är en koppling mellan slaveri och ett krig mot Nigerias 100 miljoner kristna.
– Förutom kvinnliga fångar som bli förslavade konkubiner så finns det hundratals, om inte tusentals, unga pojkar som tvångsrekryteras och hjärntvättas till att strida för Boko Haram eller ISWAP. Varför ignorerar världen dessa ohyggliga kränkningar av barns rättigheter? undrar Kyle Abts från CFNS.
Vill du läsa en politiskt oberoende (på riktigt) nyhetstidning med ledarartiklar och klassisk inrikes- och utrikesjournalistik utan politisk färgning eller överdrifter? Just nu, tidsbegränsat sommarerbjudande, endast 1 krona (99kr normalt) första månaden – ingen bindning – säg upp enkelt när du vill via mejl eller telefon. Förnyas automatiskt för 99 kr/mån tills du väljer att säga upp. Du riskerar inte mer än första kronan. Klicka här för att starta din provprenumeration nu!
