Militären i Nigeria kämpar för att stoppa den islamistiska terrororganisationen Boko Haram, som är allierad med IS, från att expandera i den nigerianska delstaten Niger i norr. Enligt medierapportering har man där redan problem med kriminella gäng.

Sani Bello, guvernör för delstaten Niger (ej att förväxla med landet med samma namn) har krävt att armén omedelbart går till motattack för att få bort "Boko Haram-element" som har tvingat 3 000 nigerianer på flykt den senaste tiden.

– Jag hörde just att de redan hissat sin flagga i Kauri, vilket betyder att de har tagit territoriet. Det här är vad vi kommunicerar med den federala regeringen om, och tyvärr är det nu så att om vi inte är försiktiga så går ingen säker, inte ens Abuja, sade Bello till reportrar den 26 april. 

Abuja är Nigerias huvudstad. Bello kommenterade att det nya område som Boko Haram tagit innefattar ett skogsområde som bara ligger två timmars bilresa från Abuja.

– På grund av vägarnas skick tar det minst fyra timmar till Abuja, säger däremot Luka Binniyat, oberoende journalist i Kaduna, i ett mejl till Epoch Times.

Binniyat har börjat kartlägga de områden i den västra delen av delstaten Kaduna där "banditer" och herdefolk börjar fördriva den kristna lantbrukarbefolkningen. Han menar att om det verkligen är Boko Haram som ligger bakom fördrivningarna så har gruppen intagit strategiskt mycket gynnsamma områden.

”Extremt allvarligt”

Sedan tidigare kontrollerar man ett område i nordöstra delen av landet, vid den svårtillgängliga, bergiga gränsen mot Kamerun. Men det området är en torr buskstäpp. Det nya området har helt andra möjligheter.

– Det är skogig savann med höga träd som är lövklädda året om. Den försörjs av permanenta åar som är omgivna av tät skog. I de många kullarna finns grottor som kan användas till dolda baser. Dessutom rinner den stora Kaduna-floden genom området, vilket ger dem fördelen att kunna använda båtar. Det är skrämmande, säger han.

David Otto, en Londonbaserad expert på terroristbekämpning, menar att situationen i Nigeria helt kan förändras om det är så att Boko Haram nu allierat sig med AK47-beväpnade, motorcykelburna gäng.

– Det finns en etablerad Boko Haram-enhet i delstaten Niger. Det här är extremt allvarligt och utgör ett direkt och omedelbart hot mot det federala territoriet där huvudstaden Abuja ligger, säger han.

Boko Harams framryckning kom efter att militären lidit nederlag mot beväpnade gäng i delstaten Niger för några veckor sedan. Sju armésoldater ska ha dödats i striderna. Många av banditerna har radikaliserats och bedriver nu jihad, precis som Boko Haram, som är allierade med IS.

Samtidigt pågår ett våldsamt uppror mot militären i Benue, i centrala Nigeria. Där dödades 12 soldater den 5 april, vilket ledde till straffexpeditioner mot en lokal milis som fortfarande pågår.

Olika narrativ

Nigerianska armén kom in i delstaten för att stoppa strider mellan rivaliserande stammar. En lokal väpnad grupp som kallas "Bonta Boys" har beskyllts för att ha lagt sig i bakhåll för arméenheten, dödat samtliga och bränt deras kroppar, enligt talespersoner för armén.

Sedan den 6 april har nigeriansk militär bränt ner och jämnat dussintals byar som tillhör folkgruppen Tiv med marken. Det är högst oklart vad det är som egentligen pågår, och det finns flera olika narrativ.

David Otto säger att de nigerianska myndigheterna nu hanterar flera olika säkerhetshot samtidigt. Det handlar om att Boko Haram brutit in i nya områden, stambaserade uppror i landets mellersta del, och ständiga attacker från banditer i 14 delstater.

Kampen mot terrorismen i den större regionen drabbades av ett bakslag nyligen då Tchads president Idriss Deby dödades i strider med rebeller. Deby, som styrt Tchad med järnhand i 30 år, var en viktig allierad i striden mot IS och deras allierade i regionen.

– Nu när Idriss Deby är ute ur bilden är Tchad i kaos; Republiken Niger (landet) är söndertrasat, och den nya administrationen där kämpar för sin överlevnad. Kamerun har problem i nordväst och sydväst, säger han.

– Det här betyder att Nigeria måste tänka utanför boxen för att möta de här olika hoten inklusive en ny jihadistgrupp som just dykt upp precis invid huvudstaden i världens folkrikaste svarta nation. En effektiv motstrategi måste börja med att man går tillbaka till ritbordet och skapar en heltäckande och robust nationell säkerhetsstrategi för Nigeria.

Visste du att vi även finns som papperstidning med veckoutgåva? Svenska Epoch Times – en traditionell nyhetstidning med klassisk, objektiv journalistik. Teckna din provprenumeration på papperstidningen idag – endast 99kr – klicka här för mer information.