Tusentals demonstranter gav sig i mitten av augusti ut på gatorna i Melbourne, Australien, för att protestera mot nya lockdowns. Samtidigt skickades fler än 1 500 poliser ut i Sydney, för att där slå ned på vad som antogs vara en planerad demonstration.
Polisen i delstaten New South Wales, där Sydney är huvudstad, sade på morgonen för de planerade protesterna att kollektivtrafik och delade bilresor till Sydneys stadskärna skulle blockeras. Tåg tvingades hoppa över stora tågstationer fram till klockan 14, lokal tid. Taxi och transportföretag hotades med böter på uppemot en halv miljon dollar om de körde passagerare till centrala Sydney mellan klockan 9 och 15.
Över 260 fick böter
Polis stoppade trafikflödet på de stora vägarna in till staden för att hindra alla misstänkta ansatser till demonstrationen. Totalt delades 137 böter ut efter att polisen genomsökt cirka 38 000 fordon.
I ett uttalade på Twitter uppgav polisen att demonstrationer är otillåtna och kan bidra till risk för ökad smittspridning av covid-19.
”Allmän säkerhet är vår högsta prioritet och du blir bötfälld eller arresterad om du dyker upp”, stod det i uttalandet.
Omkring klockan tio på förmiddagen började en helikopter kretsa ovanför den plats som antogs vara demonstrationens startpunkt. Videoklipp visar hur grupper av poliser jagar människor och för bort ett antal personer i närheten av Victoria Park.
Polisen i New South Wales anklagade 47 individer för att ha brutit mot allmänna hälsoförordningar eller för att ha gjort motstånd vid gripande, och utfärdade fler än 260 böter på 50–3 000 dollar. Polismyndigheten uppgav att cirka 250 personer lyckades ta sig till staden för att protestera.
En av personerna som tros ha planerat demonstrationen, 29-årige Anthony Khallouf, dömdes till åtta månaders fängelse, varav tre månader för att ha brutit mot allmänna hälsoförordningar.
Poliser anfallna
I delstaten Queenslands huvudstad Brisbane samlades samtidigt tusentals människor i stadens botaniska trädgård för att protestera mot lockdowns och vaccinåtgärder, rapporterar Courier Mail. "Vakna upp era fän!" löd texten på ett plakat, uppger Associated Press. Enligt nyhetsbyrån gjorde Queenslandspolisen inga gripanden.
Polismyndigheten i Sydaustralien uppgav att inga arresteringar gjordes vid en en lockdown-demonstration i Rundle Park i Adelaide, enligt AAP.
Även i Melbourne, i delstaten Victoria, gav sig stora folkmassor ut på gatorna för att vädja om ett slut på lockdowns och restriktioner.
I videoklipp kan man höra hur folk skanderar "frihet" och "dra åt h***e Dan Andrews", riktat till Victorias premiärminister. I klippen ser man människor, inklusive kvinnor och barn, som går längs Melbournes centrala huvudstråk.
I ett videoklipp från protesterna i Melbourne kan man se hur en liten folksamling anfaller en grupp poliser och hur en polis tacklas till marken. I ett annat klipp syns en polis avfyra gummikulor mot demonstranterna, och en annan spruta tårgas.
Över 200 gripna
Demonstranterna i Melbourne skingrades efter cirka två timmar. Polisen i Victoria uppgav att man gripit 218 personer, utfärdat 236 böter och häktat tre personer misstänkta för att ha angripit polismän. De gripna bötfälldes med 5 450 australiska dollar var för att ha brutit mot rådande hälsodekret.
I Melbourne lever fler än fem miljoner människor. Staden befinner sig för närvarande under sin sjätte nedstängning sedan coronaviruset började spridas.
Delstaten Victoria är nedstängd till åtminstone den 21:a september.
Sydney, som har en befolkning på över fem miljoner, har haft strikta lockdowns sedan slutet av juni. Nuvarande lokala hälsodekret förbjuder folksamlingar utomhus och enligt reglerna tillåts folk enbart lämna sina bostäder av särskilda skäl. Därtill har nya utegångsförbud utfärdats.
Nya lagar och restriktioner tillkännagavs nyligen för delstaten New South Wales, vilka innefattar regler om obligatoriska ansiktsmasker för alla som är utomhus, förutom vid fysisk träning. Nedstängningen i Sydney har likaså förlängts fram till den 30:e september.
New South Wales har på senaste tiden haft tre nya dödsfall, vilka inkluderar en man i 90-årsåldern och en i 80-årsåldern, båda intagna vid Greenwoods äldrevård i Normanhurst, där en anställd arbetade i två dagar samtidigt som han förmodades vara infekterad. Det tredje dödsfallet är en kvinna i 90-årsåldern från sydvästra Sydney som avled på Liverpools sjukhus.
Vill du läsa en politiskt oberoende (på riktigt) nyhetstidning med ledarartiklar och klassisk inrikes- och utrikesjournalistik utan politisk färgning eller överdrifter? Just nu, tidsbegränsat sommarerbjudande, endast 1 krona (99kr normalt) första månaden – ingen bindning – säg upp enkelt när du vill via mejl eller telefon. Förnyas automatiskt för 99 kr/mån tills du väljer att säga upp. Du riskerar inte mer än första kronan. Klicka här för att starta din provprenumeration nu!
