Om du slår upp ordet excentrisk i ett uppslagsverk ska du inte bli förvånad om du där hittar ett porträtt av oljemagnaten och konstsamlaren Jean Paul Getty. Amerikanens liv är som taget ur Dallas, fast i David Lynchs händer – häftigt, tragiskt nervkittlande, uppseendeväckande och upprörande. Ja, ibland rena lynchstämningen.

Jean Paul Getty föddes den 15 december 1892 i Minneapolis i USA.

Under 1900-talets första decennier var Gettys far, George, väldigt involverad i olje- och bensinindustrin. Han hade bytt karriär från advokat till entreprenör. Jean Paul var ivrig att få ansluta sig till faderns företag, men denne manade på sonen att förkovra sig vid ansedda universitet, kunskap som fadern menade kunde komma honom till godo senare i affärslivet. J. Paul Getty kom därför att läsa vid University of California i Berkeley, och han kunde stoltsera med ett diplom från Oxford i ekonomi och statsvetenskap. Sommarferierna tillbringades med att arbeta på familjens egna oljefält i Oklahoma, även detta en form av lärosäte. Hans idoghet när det kom till att förkovra sig gav utdelning; Getty hade 1910 lyckats att tjäna sin första miljon dollar. 1920 var han en fullfjädrad affärsman, och det kommande decenniet tjänade Getty ytterligare tre miljoner dollar.