Ukraina har inlett en brottsutredning om desertering och "maktmissbruk" sedan hundratals soldater rapporteras ha flytt från en militärenhet som delvis utbildats av Frankrike.

Brigaden var en av flera militära grupperingar som bildades i fjol när Ukraina försökte förbereda sig inför nya eventuella ryska offensiver.

Gruppen skulle bestå av 4 500 soldater, och Frankrike skulle utbilda och tillhandahålla vapen till hälften av dem. Men den militära enheten kantades av problem och dess ledning har anklagats för att vara bristfällig.

En journalist rapporterade i december att 1 700 soldater hade flytt brigaden utan att gå ut i strid och att 50 hade rymt under sin utbildning i Frankrike.

– Utredningen pågår. Det är för tidigt att tala om några preliminära resultat, säger Tetiana Sapian, talesperson för Ukrainas statliga utredningsbyrå.