En nationalskald ska företräda nationella värden och vara uppskattad av folket. Vem mer än Carl Michael Bellman lever upp till epitetet nationalskald? I över 200 år har han älskats av folket.

Esaias Tegnér, Verner von Heidenstam, Evert Taube, Cornelis Vreeswijk och Ulf Lundell. Vi har många som vi kallar för nationalskalder i vårt land. Utmärkande för en nationalskald är att diktaren inte bara företräder nationella värden, utan även är välkänd och uppskattad i de breda folklagren. Med detta i åtanke finns det nog ingen annan som förtjänar att bära titeln nationalskald mer än Carl Michael Bellman (1740–1795). Redan under sin levnad var han populär och genom tiderna har ständigt nya generationer tagit honom till sig. Hur har då intresset för Bellman sett ut genom åren? Och hur ser det ut i dag, finns det och kommer det att fortsätta finnas ett levande intresse för Bellman?

Jag fick min första kontakt med Bellman i de tidiga tonåren via rockgruppen Imperiets tolkning av Märk hur vår skugga (epistel nr 81 i Fredmans epistlar). Varför gjorde Imperiet inga fler Bellmantolkningar? Deras version gjorde ett stort avtryck i vår moderna musikhistoria. Tolkningen är inte bara en rockklassiker, den får också ses som ovärderlig vad gäller att hålla Bellman levande in i vår tid.