Rapporterna om plötsliga dödsfall i norra och östra Kina fortsätter att strömma in. Ett utbrott av en oidentifierad lunginflammation sveper över landet och många kineser är övertygade om att det fortfarande handlar om covid-19.

Samtidigt undanhåller den styrande regimen i Kina information om den nya smittspridningen. Detta gäller i synnerhet uppgifter om hur många som har dött. I slutet av 2023 hävdade myndigheterna i stället att luftvägssjukdomarna var på nedåtgående i landet.

Rapporter i media och ett stort antal inlägg på sociala medier visar emellertid att sjukhusen i hela landet fortfarande är överbelagda. Många patienter, både barn och vuxna, uppvisar symtom på ”vita lungor” vilket är typiskt för lungskador och lungfibros som kan ses bland dem som fått svår covid-19. I början av en lunginflammation syns då diffusa vita fläckar på lungorna som består av vätska och immunförsvarsceller. När patienten blir sämre blir fläckarna vitare.