23 personer har gripits misstänkta för att vara delaktiga i ett kriminellt nätverk. Nätverket misstänks ha smugglat 10 000 migranter från Frankrike till Storbritannien.

Genom att smuggla migranter från Afghanistan, Syrien, Iran och Irak misstänks nätverket ha tjänat 70 miljoner euro, motsvarande knappt 740 miljoner kronor, enligt Europol.

Migranterna kom till Storbritannien från områden vid städerna Le Mans och Poitiers i västra Frankrike. Flera av dem var nära att mista livet när de fraktades över Engelska kanalen gömda i kylrum i lastbilar. Uppemot 20 personer befann sig i varje lastbil och hade betalat nätverket motsvarande nästan 74 000 kronor var.

En person i Nederländerna misstänks ha hämtat betalningarna via ett kriminellt banksystem. Under insatsen mot ligan beslagtog polisen såväl skjutvapen som fordon.

De misstänkta greps i tisdags, varav nitton i Frankrike och fyra i Nederländerna. Ingen av dem är EU-medborgare, enligt Europol, och majoriteten kommer från Irak.

Uppmärksamheten kring migranter som riskerar livet när de korsar Engelska kanalen instängda i lastbilar väcktes i oktober förra året då 39 vietnameser hittades döda i en lastbilscontainer i Grays utanför London.

(TT-NTB)