Nigerias myndigheter försöker nu hindra att religiöst motiverat våld eskalerar i delstaten Plateau, efter att minst 31 människor dödats den 14 och 15 augusti, då kristna och muslimska grupper angripit varandra.

På morgonen den 14 augusti angreps fem minibussar med muslimer av en mobb kristna i utkanten av staden Jos i centrala Nigeria. Över 60 personer misshandlades och 22 dödades. I vad som verkar vara hämndattacker dödades ytterligare minst nio personer den 15 augusti. Dessa tros vara kristna.

Spänt läge

Läget har varit spänt de senaste veckorna efter en massaker på kristna på landsbygden i närheten av Jos mellan den 31 juli och den 2 augusti, där militären inte tycks ha ingripit. Angriparna i det fallet var beväpnade muslimska milismän, som brände byar och dödade alla invånare som inte lyckades fly.

Delstaten Plateaus guvernör Simon Lalong kallade till sig religiösa och etniska ledare den 17 augusti för samtal. Han beordrade även en massevakuering av studenter från olika campus.

Attacken den 14 augusti var den andra attacken av kristna på muslimer denna månad. Den 7 augusti angrep 200 kristna milismän en muslimsk ort, vilket var en upptrappning av religionskonflikten i Nigeria. Kristna har i åratal angripits av muslimer, men har nu alltså börjat gå på offensiven.

Lynchningarna i Jos påminner om de extremt blodiga gatustrider som utbröt där i september 2001, där sammanlagt över 1 000 personer dödades.

I attacken den 14 augusti var samtliga dödsoffer muslimer från folkgruppen fulani. De rörde sig i samma riktning som ett begravningståg för sex av de 68 dödsoffren i massakern i början av augusti i Bassa-området. Dessa tillhörde irigwe-folket. 

Angreps av en mobb

Muslimerna var på väg hem till delstaten Ondo efter att ha deltagit vid en religiös festival, enligt polisen. Det är oklart varför, men när den muslimska gruppens minibussar hamnade i en trafikstockning vid begravningståget så angreps de av en mobb, enligt journalisten Suleiman Hassan, som intervjuade överlevande.

– Folk blev misstänksamma och barrikaderade vägen. De beordrade dem att kliva ut ur bilarna och började fråga ut dem. En del av begravningsdeltagarna började misshandla dem, och när några försökte fly började folkmassan attackera dem med vad helst de kunde hitta. De flesta sprang in i hus där det bodde kristna, och de blev skyddade, säger han.

Enligt Hassan, som själv är muslim, slogs de flesta av offren ihjäl, och han såg även att några hade knivskador. 

Speciella polisenheter från det federala högkvarteret i Nigerias huvudstad Abuja skickades till Jos den 15 augusti för att utreda händelsen och förhindra ytterligare våld. Det här stoppade dock inte mobbar från att angripa folk, möjligtvis som hämnd för attacken, i de muslimskt dominerade förorterna. Enligt ögonvittnen dödades minst nio kristna den 15 augusti, de flesta av dem studenter.

Journalisten Nanyah Daman, som nätt och jämnt klarade sig undan en av attackerna, berättar att han såg kroppar med kross- och knivskador.

– Det kan ha varit många fler. Det saknas omkring 30 studenter i nuläget, säger han.

Utegångsförbud 

Ett 24 timmar långt utegångsförbud infördes för att polisen skulle kunna "upprätthålla lag och ordning och hantera dem som försöker skapa kaos", enligt guvernör Lalongs presschef.

Nura Mohammed, ledare för muslimer från fulani-folket i Plateau anklagade den kristna gruppen som deltog i begravningståget för att ha utfört en planerad hämndattack.

– Vi vet vilka angriparna är. Det är irigwe-folket. Varje gång några av dem dödas börjar de attackera fulani utan att ens ha några bevis för att fulani är ansvariga, säger han.

Nigerias president Muhammadu Buhari lade också skulden på den kristna stammen. Han sade att attacken i Jos var "ett väl uttänkt och förberett angrepp på ett känt mål", i ett uttalande via sin talesman Garba Shehu. 

De kristna ledarna för irigwe-folket har dock avvisat anklagelserna. Angreppet inträffade i ett heterogent område som inte har några direkta kopplingar till stammen, enligt Davidson Mallison, talesperson för Irigwe Development Association (IDA).

– Hur kom de fram till slutsatsen att det var vårt folk innan de ens är klara med utredningen, säger han.

 

Vill du läsa en politiskt oberoende (på riktigt) nyhetstidning med ledarartiklar och klassisk inrikes- och utrikesjournalistik utan politisk färgning eller överdrifter? Just nu, tidsbegränsat sommarerbjudande, endast 1 krona (99kr normalt) första månaden – ingen bindning – säg upp enkelt när du vill via mejl eller telefon. Förnyas automatiskt för 99 kr/mån tills du väljer att säga upp. Du riskerar inte mer än första kronan. Klicka här för att starta din provprenumeration nu!