Martins Rubenis är en pensionerad OS-medaljör från Lettland. Rubenis föddes 1978, och när han var nio år gammal började han lära sig rodel.

Under 1990-talet började han tävla och vann många internationella tävlingar. Rubenis tog guld i ungdoms-vm 1998, två silvermedaljer 2003 och den individuella bronsmedaljen i vm 2004.

Rubenis deltog i totalt fem vinterolympiader. Vid sin tredje, i Torino 2006, tog han hem en bronsmedalj i herrarnas singel, vilket blev Lettlands första vinterolympiska medalj. Tack vare denna vinst fick han titeln "Årets Lettländska Sportpersonlighet".

Vid de Olympiska spelen 2014 i Sotji vann Rubenis ännu en bronsmedalj i lagstafetten. Lettland utfärdade efter det ett frimärke till minne av Rubenis och hans lagkamraters bedrift.

I slutet av vinterolympiaden 2014 tillkännagav Rubenis sin pensionering. Han är nu medlem i Lettlands olympiska kommitté.

Trots bedrifterna kan en idrottares livsstil medföra en enorm belastning för kroppen.

– Jag var i 20-årsåldern, men kände mig som en 45-åring eftersom min rygg smärtade, mina muskler gjorde ont och jag kunde inte längre ge allt jag förmådde till sporten, sade Rubenis.

Hittade ett nytt sätt

Ända sedan barndomen säger sig Rubenis ha varit intresserad av kinesisk kultur. Hans första möte med den kulturen var Bruce Lees kampsportsfilmer. Han ville hitta en hälsovårdsmetod som hade utgångspunkt i kinesisk kultur, och under våren 2005 fann han det han beskriver som sitt livs verkliga mål – Falun Dafa (även kallad Falun Gong).

Den våren började Rubenis utöva qigong- och meditationsmetoden Falun Dafa, och har fortsatt sedan dess.

Rubenis förklarade varför.

– När jag för första gången testade göra Falun Gong-övningarna så kände jag hur en massa energi for genom ryggen och öppnade upp den, den knakade och förändrades verkligen. Jag svettades som under hård träning, och jag visste att det var något stort som just hade hänt. Jag visste inte vad det var, men jag kände att det var bra. På ungefär en och en halv månad så försvann sedan all smärta jag hade haft i min rygg och min kropp. Detta hände bara när jag började utöva Falun Dafa. Jag började förstå innebörden av att kroppen, själen och sinnet är ihopkopplade. När sinnet förändras följer kroppen med.

Rubenis sade att eftersom han varit en professionell idrottare så hade hans tränare lärt honom att han behövde vara väldigt skarp för att lyckas, och det hade fört med sig att han förut hade varit mycket självisk.

Till exempel, för att bli en idrottare på toppnivå så gjorde han sina egna slädar, och för att skydda sig i konkurrensen så gömde han till och med undan dem. Efter att ha börjat öva Falun Dafa så förändrades dock allt.

– Det första som jag började inse och förstå var att jag måste bli mer osjälvisk, mindre självisk, i den meningen att... du måste ge upp något för att få något.

– Efter att jag började utöva Falun Dafa så förstod jag principen att jag behövde dela med mig mer, sade Rubenis.

Så i stället för att gömma undan sina konstruktioner så började han dela med sig av dem till andra.

– När jag delar med mig till andra, då borde nya kunskaper komma fram och nya idéer borde utvecklas. Det var vad jag kände och det var också vad som verkligen hände, sade han.

Rubenis sade också att han, genom att studera principerna inom Falun Dafa, lärde sig att se inåt, in i sig själv, när han möter utmaningar.

– Innan jag utövade såg jag alla saker jag inte gillade här i livet som problem, men nu ser jag dem som möjligheter. Om jag gör något fel eller känner att något är fel så kan jag nu se inåt. Jag kan då komma på vad jag kan göra för att förbättra mig själv. Jag är nu mer tacksam för vad som händer mig, även om det inte alltid är så trevliga saker, sade han.

Efter vinter-OS 2014 pensionerade sig Rubenis som idrottsman, och tog istället på sig rollen som tränare i det lettiska landslaget. Han fungerar också som ingenjör, ansvarig för att ta fram nya slädar till laget.

Att gå från idrottare till tränare förändrar ens identitet och för med sig olika utmaningar. Rubenis erkände att det först var svårt att anpassa sig och ville en gång till och med återgå till att vara idrottsman. Genom att studera Falun Dafas principer sanning, godhet och tålamod så insåg han gradvis var hans plikt låg.

– Efter att ha gått från idrottsman till tränare så inser jag att jag har blivit mer blygsam och osjälvisk, eftersom det handlar inte bara om mig själv men också om andra, och om hur man hjälper andra att uppnå sina mål. Även om jag står bakom kulisserna så är mitt ansvar viktigare än när jag var idrottsman.

Rubenis är också en människorättsaktivist som uppmanar Kina att sluta förfölja Falun Dafa. 

Vildhundarna vill ta elefantungen men mamman ingriper – otrolig urkraft

Den här förföljelsen har pågått i 19 år – känner du till den?