En person har konstaterats död och ett tiotal är skadade efter att en 48-årig man körde in i en samling människor på väg hem från en moské i London strax efter midnatt.
Enligt ögonvittnen ska mannen ha skrikit att han ville döda muslimer. Polisen utreder händelsen som ett terrordåd.
– Det här var en attack mot London och alla Londonbor, och vi måste alla stå eniga mot extremister, oavsett vad de har för avsikter, säger Neil Basu, som är samordnare för polisens antiterrorarbete.
Han bekräftar att händelsen i Finsbury Park i norra London utreds som en terrorattack, eftersom alla tecken tyder på det, men säger att det är för tidigt att uttala sig om motivet.
Neil Basu säger att alla offren är muslimer och att två av de som vårdas på sjukhus är allvarligt skadade.
Firade ramadan
Enligt vittnesuppgifter var människor på väg hem från moskén efter kvällsbönen under fastemånaden ramadan när den vita skåpbilen kom körande i hög fart.
– Från fönstret hörde jag rop och skrik, det var kaos utanför. Alla skrek: "En skåpbil kör på människor, en skåpbil kör på människor", berättar en person som bor vid platsen för BBC.
Föraren av bilen, en 48-årig man, försökte fly från platsen, men hölls kvar av människor tills polis kunde gripa honom. Han fördes till sjukhus för att undersökas, enligt Metropolitanpolisen. Hans psykiska hälsa kommer att utredas.
– Han skrek att han ville döda alla muslimer. Precis så sade han, ord för ord, säger ögonvittnet Khalid Amin till BBC.
Mannen är gripen, misstänkt för mordförsök. Enligt polisen finns inga andra misstänkta gärningsmän.
– Jag skulle vilja tacka de människor som hjälpte polisen att gripa mannen och som arbetade med poliserna för att på ett lugnt och städat sätt få honom i fängsligt förvar. Deras återhållsamhet under de rådande omständigheterna är berömvärda, säger Neil Basu.
Samlats för att hjälpa
En person dödförklarades på platsen medan åtta skadade har förts till tre olika sjukhus. Två personer har också behandlats för lättare skador på plats, enligt polisen.
– Det är hjärtskärande, det var inte en olycka, säger ett annat ögonvittne till The Daily Telegraph.
Händelsen inträffade samtidigt som ett antal människor samlats för att hjälpa en man som hade fallit ihop på trottoaren. Enligt polisen är den person som konstaterats död samma man som kollapsade, men Neil Basu säger att det är för tidigt att avgöra om hans död orsakades av påkörningen eller av sjukdomsfallet.
"Fruktansvärd terrorattack"
Storbritanniens premiärminister Theresa May bekräftar att händelsen utreds som en möjlig terrorattack. Ett extrainsatt säkerhetsmöte kommer att hållas under dagen. May säger enligt Reuters att hennes tankar är hos "dem som skadats i den fruktansvärda händelsen och deras anhöriga, samt med räddningspersonalen som arbetar på platsen".
Londons borgmästare Sadiq Khan beskriver det som "en fruktansvärd terrorattack mot oskyldiga människor". Han skriver på sin Facebooksida att polisen satt in extra resurser för att lugna människor, "särskilt de som firar ramadan"
Harun Khan, ordförande för Storbritanniens muslimska råd (MCB), säger att det utifrån ögonvittnesskildringar "verkar som att förövaren hade islamofobiska motiv". Rådet beskriver det som en medveten attack mot muslimer och vill se förstärkt säkerhet kring moskéer efter händelsen, skriver Reuters.
Tredje attacken i London i vår
Händelsen kommer bara drygt två veckor efter att London drabbades av ett terrordåd. Angriparna inledde attacken den 3 juni med att i hög fart köra in en skåpbil bland gående på London Bridge, en av stadens broar över Themsen. Därefter attackerades människor med kniv. Åtta personer dödades i den attacken, plus de tre misstänkta gärningsmännen.
Den 22 mars dödades fem personer när en man körde över människor på Westminster Bridge i London.
(TT)
