Peking tyglar nu Kinas teknikföretag genom att utfärda böter och instruera dem att ändra sin företagsstruktur på grund av konkurrenshämmande beteende och andra överträdelser.
Men en röd tråd löper mellan de senaste lagstiftningsåtgärderna mot teknologisektorn, oavsett anklagelserna på ytan – det kinesiska kommunistpartiets (KKP) önskan att kontrollera företagen och deras data.
Granskning av Kinas teknikindustri har ökat. Det startade förra året med stoppet av Ant Groups börsintroduktion. Sedan tillkännagav Pekings tillsynsmyndigheter vägledning kring reglering av finansiella teknikföretag, för att förhindra att några blir för kraftfulla och för att skydda landets affärsbankers intressen och affärsmodeller.
I januari meddelade KKP att de samarbetar med många teknikföretag för att förhindra "monopol", för att främja "sund konkurrens" och för att se till att teknikföretagens tillväxt är i linje med KKP: s intressen. Hur dessa regler gynnar slutkonsumenten är dock otydligt.
Efter månader av friktion mellan KKP och Alibaba samt dess grundare Jack Ma, utfärdade tillsynsmyndigheter i april böter på 2,75 miljarder dollar till Alibaba för att företaget använt sig av "monopolistiska" metoder genom att låsa in sina kunder i företagets ekosystem.
Reuters rapporterade i slutet av april att en bot också planeras för WeChat-ägabolaget och mobilspeljätten Tencent. Boten förväntas ligga på 1,5 miljarder dollar. Det förväntas vara relaterat till påstådda monopolmetoder från Tencents musikströmningsverksamhet.
Den plötsliga nedslaget på Kinas teknologisektor har varit hårdhänt och är ett annat sätt för Xi Jinping att påminna industrin om att KKP är herre på täppan och att företagens tidigare och fortsatta framgångar är beroende av partiets godtycke.
På ytan vill KKP tygla Jack Ma, vars status och kritik av tillsynsmyndigheter har blivit en tagg i Pekings sida. Men Peking vill ha något mycket mer användbart.
Alibaba och Tencent delar användardata med Peking när de tillfrågas. Men i slutändan äger och kontrollerar företagen fortfarande uppgifterna. Och om data är det ultimata vapnet i dessa tider kan kraften hos de tekniska giganterna konkurrera med KKP. Det kinesiska kommunistpartiet har därför försökt minska plattformarnas inflytande och makt.
Kinas nyligen testade digitala yuan är ett stort steg för att konkurrera med dessa plattformar och öka övervakning och dataskörd från användare. Kinas digitala yuan kan "skapa oöverträffade möjligheter för övervakning", enligt en studie från 2020 som publicerades av Australian Strategic Policy Institutes International Cyber Policy Center.
Det är fortfarande för tidigt att säga vilken typ av konflikt som kommer att uppstå mellan den digitala yuanen och Kinas teknikplattformar. Men KKP: s färdplan för kontroll är ganska tydlig.
Med andra ord, när China Banking and Insurance Regulatory Commission i januari uttryckte att den inte riktar sig mot Jack Ma eller Ant Group specifikt, menade tillsynsmyndigheten att den faktiskt riktar sig till alla.
Företagens tidigare och fortsatta framgångar är beroende av partiets godtycke.
Visste du att vi även finns som papperstidning med veckoutgåva? Svenska Epoch Times – en traditionell nyhetstidning med klassisk, objektiv journalistik. Teckna din provprenumeration på papperstidningen idag – endast 99kr – klicka här för mer information.
