– Helmut Kohl var en tysk patriot, men också en europeisk patriot, säger EU-kommissionens ordförande Jean-Claude Juncker när den avlidne tidigare förbundskanslern i dag hedras i EU-sätet Strasbourg. USA:s tidigare president Bill Clinton hyllar Kohls fredsinsatser.
På begäran av Kohls änka blir det ingen statsbegravning.
Helmut Kohls kista bars in, till musik av Händel, i EU-parlamentet i Strasbourg.
– Han eftersträvade ett europeiskt Tyskland, inte ett tyskt Europa, säger Juncker i sitt tal, och fortsätter sedan med att tala om Kohls insatser för att ena öst och väst.
Mer personlig var USA:s tidigare president Bill Clinton i ett varmt hyllningstal:
– Jag gillade honom för han är den enda människa jag känt som haft en större aptit än vad jag själv har, säger Clinton och avslutar med ett tack.
– Politik handlar inte om maktspel. Politik handlar om möjligheterna till ett normalt liv för vanliga människor. Det viktigaste Kohl lärde oss är om vad vi lämnar över till våra barn: fred, frihet, välstånd.
Efter ceremonierna i Strasbourg flygs kistan med helikopter till Tyskland. Jordfästningsgudstjänsten hålls i Kohls hemtrakter i staden Speyer, mellan Frankfurt och Stuttgart.
Statsminister Stefan Löfven (S) kallar Kohl för en stor politiker, i Tyskland och i världen.
"Hans ambition var också att utveckla Europa. Många av de avgörande steg som Europeiska unionen har tagit både genom att växa med fler medlemsstater och större arbetsuppgifter kunde inte gjorts utan den starka kompromissvilja som kännetecknade Kohl", förklarar Löfven, som representerar Sverige vid ceremonin, i ett skriftligt uttalande.
Också Sveriges före detta statsministrar Göran Persson (S) och Carl Bildt (M) deltar i Strasbourg.
Ryssland representeras av premiärminister Dmitrij Medvedev, medan premiärminister Theresa May är på plats från Storbritannien och kollegan Benjamin Netanyahu från Israel.
(TT)
