Platon är med rätta känd som en av världens största filosofer. 1900-talsfilosofen A.N. Whitehead kommenterade en gång att all västerländsk filosofi bara är ”en rad fotnoter till Platon”.

I slutet av sin bok Staten återger Platon den märkliga myten om Er. ”Myt” har här den forntida grekiska betydelsen ”redogörelse”, snarare än hur vi i våra dagar förstår myt som något falskt eller som en traditionell berättelse med övernaturliga varelser, hjältar och gudar och dylikt.

Det råkar vara så att det i denna myt – denna Ers redogörelse – faktiskt ingår övernaturliga varelser! Men detta är inte en gammal grekisk myt i form av en historia; det är en filosofs redogörelse för hur verkligheten kan vara uppbyggd.