Den katolska kyrkan har varit en symbol för motståndet mot president Daniel Ortegas regim i Nicaragua sedan 2018. Detta har gjort att kyrkans ledare och troende hamnat i presidentens skottlinje. Enligt analytiker är förföljelsen av kristna en del i omvandlingen av landet.

 Spänningarna mellan den katolska kyrkan och Ortega eskalerade den 18 mars när Vatikanen stängde ambassaden i huvudstaden Managua. Tidigare i veckan hade Ortega gått till angrepp mot påven Franciskus som liknat presidentens regim vid en nazistisk diktatur under en intervju med argentinsk nyhetsmedia.

Ortega kallade de katolska ledarna som sympatiserar med oppositionen för ”terrorister” och den katolska kyrkan för en ”maffia”.
Under de senaste fem åren har det skett över 400 attacker mot katolska kyrkan, präster, biskopar och församlingsmedlemmar. Dussintals kyrkoledare har flytt landet för att inte riskera att bli fängslade.