Flera italienska företag kan återuppta sin produktion redan nästa vecka när landet nu försiktigt börjar öppna upp ekonomin igen, säger premiärminister Guiseppe Conte.

Men skolorna kommer att hållas stängda till i september.

"Vi arbetar i detta nu med att tillåta att en stor del av företagen inom branscher som tillverkningsindustrin och byggsektorn kan återuppta sin verksamhet den 4 maj", säger han till dagstidningen La Repubblica.

Regeringen kommer att presentera restriktionslättnaderna i detalj senast i början av nästa vecka, tillägger premiärministern.

"Vi kan inte fortsätta med denna nedstängning – vi riskerar att skada landets socioekonomiska väv allt för mycket", säger han.

Skolbarn får vänta

Italien var det första landet i Europa att drabbas av omfattande smittspridning och det första landet att genomföra en närmast total nedstängning av samhället den 9 mars. Landets försiktiga steg mot att öppna upp ekonomin följs noggrant i andra länder som överväger liknande lättnader.

Företag som återupptar sin verksamhet kommer att behöva följa strikta riktlinjer för att minska risken för smittspridning, säger Conte.

Skolorna kommer att hållas stängda till i september eftersom det i nuläget är förenat med stora risker, enligt premiärministern, som konstaterar att det bland lärarna finns många inom riskgruppen äldre.

Längtar efter frihet

Många italienare längtar efter att få ge sig ut på längre promenader eller kunna ta en joggingtur igen.

— Vi är ännu inte i en situation där vi fullt ut kan återställa rörelsefriheten, men vi ser över en hur vi kan lätta på de nuvarande strikta reglerna, säger Conte till La Repubblica.

Totalt har närmare 26 400 människor dött i sviterna av covid-19 i Italien, enligt myndigheterna. Det är det högsta dödstalet i Europa, och det näst högsta i världen efter USA.

Men antalet nya fall har minskat stadigt den senaste tiden och smittspridningen stabiliserats.

(TT-AFP-Reuters)