En 33-åring man i Hongkong blev första bekräftade covid-19-fallet i världen att bli smittad igen med en muterad stam av KKP-viruset. Detta enligt forskare som säger att upptäckten kan innebära avsevärda följder för överlevare av sjukdomen.
Patienten, som arbetar inom IT-branschen och inte har några underliggande hälsotillstånd, testade positivt för viruset för andra gången den 15 augusti vid en screening på Hongkongs flygplats efter en resa till Spanien och Storbritannien.
Första gången han blev sjuk var för 4,5 månader sedan. Då hade han hosta, halsont, feber och huvudvärk, och lades in på sjukhus den 26 mars, enligt en rapport av forskare vid Hong Kong University.
Den 14 april var han frisk. Det är oklart när eller hur han smittades igen, men under den andra smittan har han varit symptomfri.
Första genetiskt bekräftade
Efter en genetisk analys har forskare hittat åtminstone 24 skillnader i arvsmassan hos de två stammarna av SARS-CoV-2 (det vetenskapliga namnet för det nya coronaviruset), vilket kan tyda på att patienter som återhämtar sig från covid-19 fortfarande kan bli smittade.
Den andra virusstammen är mest lik prov som tagits i Schweiz och Storbritannien från juli till augusti, enligt forskarnas studie, som är accepterad för publikation i den medicinska tidsskriften Clinical Infectious Diseases.
Det har tidigare rapporterats om återfall i Kina och i andra länder, men fallet i Hongkong är det första som har visats med genetisk sekvensering. Enligt forskarna är upptäckterna en påminnelse om att immunitet från att man har återhämtat sig och från virusvaccination inte kan skydda permanent från smitta.
Viruset har troligtvis kommit för att stanna, precis som med förkylning, och patienter som är friska bör fortfarande följa riktlinjerna, som att använda munskydd, följa regler för social distancering och att överväga vaccinationsalternativ, säger de.
Kan smittas fler gånger
Personen fick lämna sjukhuset i Hongkong den 21 augusti, enligt lokala medierapporter.
– Den här patienten hade tur som inte hade några symptom den andra gången han blev smittad, men vi kan inte anta att allas andra smitta kommer att vara mild, sade Kelvin Kai-wang To, klinisk docent vid universitetets avdelning för mikrobiologi, tillika medförfattare, till reportrar den 24 augusti.
– Det kan bli en andra smitta, och till och med en tredje, en fjärde skulle inte vara någon överraskning, vilket gör det svårare att begränsa utbrottet.
Virus genomgår ofta genetisk mutation medan de förökar sig och anpassar sig till värdmiljön. Detta kan göra smittoämnet farligare eller mindre farligt.
Mutationen, som kallas D614G, som har förökat sig i Europa och USA, resulterar i fyra eller fem spikar på SARS-CoV-2s krona, vilket gör den signifikant mer infektiös, enligt en ny studie vid Scripps Research, ett icke-vinstdrivet, medicinskt forskningsinstitut.
När ett virus angriper kroppen producerar immunförsvaret antikroppar för att neutralisera sjukdomsämnet, samtidigt som det också ger ett visst skydd mot framtida smitta. Sådan immunitet avtar dock med tiden, särskilt för de med mildare symptom, enligt en studie från University of California – Los Angeles, i juli.
David Strain, klinisk universitetslektor vid Storbritanniens University of Exeter Medical School, säger att fallet i Hongkong är en ”oroväckande upptäckt”.
– Vaccinationer fungerar genom att simulera smitta i kroppen och på det viset låta kroppen utveckla antikroppar. Om antikroppar inte ger varaktig immunitet kommer vi att behöva återgå till en strategi med en nära eliminering av viruset, för att kunna återgå till ett mer normalt liv, säger han.
Följ Eva på Twitter: @EvaSailEast
Hjälp oss att driva tidningen vidare!
En donation till Epoch Times gör stor skillnad. Världen utsätts ständigt för vilseledande information. Epoch Times står för sanningsenlig och ansvarsfull journalistik. Vi bevakar viktiga nyheter som annars kan ignoreras. Vi vill ge våra läsare ett bredare perspektiv av vad som pågår i vår värld. Varje bidrag, stort som smått, räknas. Vi uppskattar verkligen ditt stöd! Här ser du hur du kan stödja oss.
