Det faller både regn och artilleri över Mosul. Tusentals människor använder mörkret som en osynlighetsmantel i sina försök att fly striderna och bristen på mat i den irakiska stadens västra delar, som fortfarande kontrolleras av IS.
Under en månads tid har 34-åriga Adil och hans hustru Sundus bara kunnat ge sina sex barn vatten och mjöl att äta. Eller, ibland har de lyckats piffa upp menyn med lite tomatpuré. När nattens mörker och ett ihållande skyfall fick striderna att klinga av för en stund tog de nyligen chansen att fly sitt hem i västra Mosul.
Fast beslutna om att lämna mardrömmen bakom sig såg de sig aldrig om, trots att de hörde såväl skrik som skottlossning närma sig bakifrån.
- Det var antingen stanna och dö, eller fly och riskera att dö. Hungern var den främsta orsaken till att vi gav oss av, berättar Adil för FN:s flyktingorgan UNHCR.
Sällsynt måltid
När familjen slutligen nådde fram till ett läger öster om Mosul fick de sätta sig ner för den första riktiga måltiden på månader. Adil fick mana sin son att äta långsammare, för att undvika att få ont i magen.
- Det var första gången som vi åt kött på ett halvår.
Civila flyr undan striderna mellan irakiska säkerhetsstyrkor och IS i västra Mosul. Foto: Khalid Mohammed/AP/TT
Över 50 000 personer har flytt sedan slaget om Mosul flyttade till de västra delarna av staden, som kontrolleras av Islamiska staten (IS) sedan 2014. Den senaste offensiven inleddes den 19 februari och de militanta jihadisterna har förlorat kontrollen över flera stadsdelar och viktiga byggnader i området.
Västra Mosul har länge varit avskuret och det råder brist på det mesta; mat, vatten, elektricitet och bränsle. Butiker håller stängt och det finns inte tillräckligt med vatten. Nu förvärras situationen av de allt mer intensiva strider som syftar till att köra ut IS från västra Mosul, samtidigt som omkring 700 000 civila tros sitta fast där.
"Allt farligare"
- Situationen blir allt farligare i västra Mosul. Bristen på mat har varit det största problemet, följt av ökad beskjutning och granatattacker. Vi räknar med att många fler kommer att fly de kommande dagarna, säger Caroline Gluck, informationsansvarig för UNHCR i Irak, till TT.
35-åriga Kifah har lämnat sitt hem tillsammans med sin fru och sina barn.
- Det föll så mycket granater över oss. Vi hade inget ris, inget bröd, ingen mjölk. Det fanns ingenting att ge till barnen, säger han till UNHCR.
(TT)
