Undersökningar från flera länder visar att antalet personer som hamnat på sjukhus eller dött som en följd av alkohol och droger har ökat under pandemin. Data från Storbritannien, Australien, Kanada och USA visar på liknande mönster.
I England och Wales var de 7 423 personer som dog till följd av alkoholintag under 2020, den högsta siffran på 20 år, enligt Storbritanniens nationella statistikbyrå (ONS). Antalet döda ökade med 19,6 procent jämfört med 2019.
ONS siffror tycks antyda en koppling mellan antalet alkoholrelaterade dödsfall och pandemin. Från januari till mars 2020, innan Storbritannien började sin nationella nedstängning, var antalet dödsfall "statistiskt likartat" jämfört med föregående år. Efter det blev dödstalen "signifikant högre" än något annat år efter 2001. Oroväckande nog ökade skillnaden för varje kvartal som följde.
Siffran inkluderar både dödsfall som en direkt, akut följd av alkoholintag och mer långvariga tillstånd till följd av alkoholmissbruk.
Ökning av alkoholintag
Även i Australien har man kunnat se en ökning av alkoholintaget. En undersökning från september visade att två av fem australier har druckit mer alkohol sedan pandemin började. I USA har sjukhus över hela landet rapporterat dramatiska ökningar av personer som lagts in för kritiska alkoholrelaterade tillstånd, såsom hepatit till följd av alkoholmissbruk och leversvikt.
Vid Keck Hospital, ett sjukhus kopplat till University of Southern California, kunde man konstatera att personer som lagts in till följd av alkoholrelaterade leversjukdomar ökade med 30 procent 2020 jämfört med året innan.
I Kanada har man kunnat konstatera att många fler kanadensare har fått vårdas på sjukhus för både alkohol- och drogrelaterade problem. Det här har drabbat män mer än kvinnor, och personer från områden med lägre inkomst hårdare än andra, visar en studie.
Kanadas institut för hälsoinformation (CIHI) publicerade nyligen en rapport baserad på data från hela landet. Där ser man att antalet drog- och alkoholrelaterade besök på akutmottagningar minskade under 2020 med fem procent, men antalet inläggningar ökade med fem procent. Det totala antalet besök på akuten gick dock ner med en större andel än de specifikt drog- och alkoholrelaterade besöken. Det här tolkar institutet som att kanadensarnas sätt att söka vård förändrats som ett resultat av nedstängningarna.
– Under de första sju månaderna av pandemin opererade vissa tjänster som hjälper människor att hantera missbruksproblem med reducerad kapacitet, eller var tillfälligt stängda. Minskningen av antalet tillgängliga tjänster kan vara en faktor som påverkat ökningen av sjukhusbehandlingar för opioidförgiftning, säger Tracy Johnson, chef för CIHI:s hälsosystemanalys.
Män drabbas hårt
CIHI:s undersökning innefattar bland annat alkohol, opioider, kokain, amfetamin och cannabis. Alkohol var det vanligaste skälet till besök på akutavdelningar (59 procent) och sjukhusinläggningar (55 procent).
Att antalet alkoholrelaterade sjukhusinläggningar ökade, medan besöken på akutavdelningarna för alkohol minskade, kan bero på ändrade beteendemönster under nedstängningarna, tror Catherine Paradis, senior forskare på Canadian Centre on Substance Use and Addiction.
– Vanligen när folk kommer till akuten på grund av alkohol så handlar det om akut alkoholförgiftning, vilket tenderar att inträffa i högriskmiljöer, som på barer och fester. Vad vi har sett sedan pandemin inträdde, allt eftersom barer stängts och fester uteblivit är att antalet akutbesök minskat, säger hon.
Däremot har antalet akutbesök relaterat till opioider, centralstimulerande medel och cannabis "ökat signifikant", enligt CIHI:s studie.
Man kunde i studien även konstatera att antalet sjukhusinläggningar av personer från de områden med lägst inkomst ökade med 14 procent, sett till hela landet. När det gäller områdena med högst inkomst såg man nästan ingen skillnad.
Studien visade även att män drabbades hårdare än kvinnor. Sjukhusinläggningar ökade med åtta procent för män, men bara en procent för kvinnor. Den största skillnaden kunde man se bland opioidanvändare, där antalet inläggningar gick upp med 17 procent för män och minskade med fem procent för kvinnor.
Visste du att vi även finns som papperstidning med veckoutgåva? Svenska Epoch Times – en traditionell nyhetstidning med klassisk, objektiv journalistik. Teckna din provprenumeration på papperstidningen idag – endast 99kr – klicka här för mer information.
