Den republikanske presidentkandidaten François Fillon, som misstänks ha bidragsfuskat, fyller 63 och försöker lämna en mardrömsvecka bakom sig.
Vänsterinriktade dagstidningen Liberation gör det inte lätt för honom: "Det är inte längre råttorna som lämnar skeppet, utan skeppet som lämnar råttan".
Kampanjchef avgick
En rad avhopp har skett från Fillons kampanj de senaste dagarna, varav det mest uppseendeväckande var att kampanjledaren Patrick Stefanini sade upp sig dagen efter att Fillons talesman Thierry Solère avgick.
Före det hade Fillons tilltänkte utrikesminister Bruno Le Maire tackat för sig.
71-årige veteranpolitikern Alain Juppé, tidigare premiärminister och utrikesminister, som Fillon besegrade i de konservativas primärval i november, framstår alltmer som en trolig kandidat.
En källa i Juppés närhet antyder att han kan tänka sig att kandidera "på vissa villkor".
Allianspartner tvekar
Även allianspartnern UDI:s stöd till Republikanerna vacklar.
- Vi uppmanar Republikanerna att byta kandidat och om de inte gör det, kan vi inte längre vara kvar i alliansen, säger UDI-ledaren Jean-Christophe Lagarde till tidningen Ouest-France, enligt AFP.
En opinionsmätning visar att Juppé skulle få 26,5 procent av rösterna om han skulle ställa upp, följd av mittenkandidaten Emmanuel Macron med 25 procent och ultrahögerns Marine Le Pen med 24 procent.
En annan mätning, gjord av BVA, visar att Fillon inte skulle klara sig till andra omgången i presidentvalet. Le Pen leder, men har tappat 1,5 procentenheter från februarimätningen till 26 procent. Macron får i samma mätning 24 procent.
Men i andra omgången skulle Macron besegra Le Pen med 62 procent mot 38.
Även Le Pen misstänks ha bidragsfuskat. Hon var kallad till polisförhör i februari, men infann sig inte. Därefter blev hon kallad till att bli utfrågad i domstol, men uteblev även då, rapporterar Reuters.
(TT)
