Filippinernas president Rodrigo Duterte har beordrat stridsfartyg att sätta kurs mot omtvistade öar i Sydkinesiska sjön.
Manövern väntas väcka starka reaktioner. Inte minst Kina gör anspråk på området, som är rikt på naturresurser.
– Låt oss nu åtminstone ta vad som är vårt, och understryka att det är vårt, sade Duterte på torsdagen, med tillägget att Manila gör anspråk på "nio eller tio" öar och rev i ögruppen Spratly.
Den färgstarke presidenten har tidigare retat upp Peking med kontroversiella uttalanden, som att han ska åka jet ski till en konstgjord ö, kontrollerad av Kina.
Filippinernas president Rodrigo Duterte. Foto: Wong Maye-E/AP/TT-arkivbild
– Det ser ut som att alla tar för sig av öarna där. Så vi borde bo på dem som fortfarande inte är ockuperade.
Kina, Vietnam och Taiwan gör alla anspråk på Spratly i sin helhet, medan Filippinerna, Malaysia och Brunei gör anspråk på delar av ögruppen.
Nio öar och rev i Spratly är sedan tidigare ockuperade av Filippinerna, inklusive ön Thitu där en landningsbana har anlagts. Duterte har sagt att han personligen ska besöka Thitu för att hissa den filippinska flaggan på ön.
(TT-AFP-Reuters)
