I oktober 2022 höll Kinas ledare Xi Jinping ett hemligt möte med delar av landets högsta ledning med ansvar för politik, underrättelsetjänst och påverkansoperationer. Ämnet var en ny strategi för att angripa utövare av den andliga metoden Falun Gong i utlandet.

Kärnan i Kinesiska kommunistpartiets (KKP) nya Falun Gong-strategi är att genomföra desinformationskampanjer via sociala medier och västliga medier. Men man använder även det amerikanska rättssystemet för att angripa företag som startats av Falun Gong-utövare i USA.

Detaljer från mötet, som hölls 2022, har läckts av två separata källor.

Detaljer från mötet, som hölls 2022, har läckts av två separata källor till den kinesiske juristen Yuan Hongbing, som lever i exil i Australien. Han har behållit kontakter inom Kinas högsta politiska kretsar. Den ena källan är en person från en familj som har en lång historia inom KKP, men som nu motsätter sig Xi Jinping. Den andra källan beskrivs som en insider som berättar av samvetsskäl.

Mötet i fråga ska ha ägt rum strax innan den 20:e partikongressen. Xi ska ha sagt till de församlade partitopparna att regimens försök hittills att trycka tillbaka Falun Gong i utlandet har misslyckats.

Falun Gong, som är baserat på principerna sanning, godhet, tålamod och meditativa öv­ningar, var den snabbast växande andliga rörelsen i Kina på 90-talet. KKP:s ledning kom att se dess popularitet som ett hot, och 1999 drog man i gång en landsomfattande kampanj för att utplåna rörelsen. Sedan dess har Falun Gong-utövare varit svårt förföljda i Kina, och har fängslats, torterats och dödats, bland annat för att kunna ta deras organ.

Xis nya instruktioner, som det inte har rapporterats om förrän nu, verkar ha lett till en eskalering av de långvariga operationerna mot Falun Gong-utövare i utlandet, framför allt i USA, där det bor många utövare numera.

Mötet, som de båda källorna berättar om, ska ha hållits av det politisk-rättsliga utskottet, och bland deltagarna fanns ministrarna för offentlig säkerhet och statssäkerhet samt tjänstemän från utrikesdepartementet och centrala avdelningen för enhetsfronten, som är det organ som ansvarar för partiets påverkans­operationer utomlands.

Enligt Yuan sade Xi att en faktor i att försöken att skada Falun Gong utomlands misslyckats är de medier som
Falun Gong-utövare startat, och som enligt Xi blivit den huvudsakliga ”fientliga kraften” mot KKP, inte bara på kinesiska språket, utan även på engelska.

Bland dessa medier finns Epoch Times och New Tang Dynasty Television (NTD) som startades i början av 2000-talet, först på kinesiska, och som nu finns på många språk runt om i världen.

Xi ska ha sagt att trots att man under lång tid satsat mycket stora resurser så har KKP inte bara misslyckats med att trycka tillbaka dessa medier, utan de har tillåtits växa till en ledande motkraft mot KKP internationellt och inom medieindustrin. Han beskrev situationen som ”allvarlig” och sade att det här var ett stort misslyckande för alla ansvariga. Enligt källorna anser Xi att det saknas en strategisk planering och koordination.

Det har tidigare varit det kinesiska utrikesdepartementet och 610-byrån (ett utomrättsligt organ som speciellt bildats för att förfölja Falun Gong) som har bedrivit kampanjer i utlandet. Nu fick centrala politisk-rättsliga utskottet, som är det övervakande partiorganet för hela det kinesiska rättssystemet, uppdraget att koordinera kampanjen, både inom och utom Kina. I och med detta fick departementet för offentlig säkerhet ansvar för förföljelsen i Kina. Departementet för statssäkerhet, som är Kinas främsta spionorganisation, fick uppdraget att angripa Falun Gong i utlandet. Enhetsfronten och utrikesdepartementet spelar en stödjande roll.

Den nya strategin innefattar att använda desinformation och så kallad lawfare, alltså att bekämpa någon via rättssystemet, och det ska ske utan att det kan kopplas till KKP. Xi ville enligt källorna se ett fokus på att smutskasta Falun Gongs grundare, Li Hongzhi, som bor i USA, samt på att misskreditera medier grundade av Falun Gong-utövare med hjälp av insiders.

Man ska använda sig av västerländska och sociala medier, eftersom Xi menar att statliga kinesiska medier uppfattas som propagandaverksamhet i väst.

Västerländska medier har länge använts för propaganda­krigföring av kommunistregimer.

– Vad KKP gör nu är precis vad Sovjetunionen gjorde för att försöka få sitt narrativ, sin propaganda, publicerad i erkända västerländska mediekanaler, säger Ronald J. Rychlak, professor i juridik vid University of Mississippi och expert på desinformation, till Epoch Times.

Casey Fleming, vd för Blackops Partners och underrättelse­expert, säger att KKP har jobbat så här i årtionden, och att ”de till slut blir väldigt, väldigt bra på det”. Ny teknik gör det möjligt för dem att skala upp verksamheten.

– Sociala medier kan omedelbart sprida falsk information över hela världen och rubba män­niskors uppfattningar, säger han till Epoch Times.

Några dagar efter partikongressen fick departementet för statssäkerhet en ny chef i Chen Yixin. Ytterligare en visselblåsare pekade på Chen som den drivande kraften bakom kampanjen mot Falun Gong utomlands. Visselblåsaren sade att Chen ser det som sitt politiska kapital att ”lösa Falun Gong-frågan”.

Det senaste året har också den internationella kampanjen mot Falun Gong och grupper som ses som kopplade till rörelsen intensifierats. Ett exempel är hur dussintals konton på sociala medier började angripa det klassiska kinesiska danskompaniet Shen Yun Performing Arts, som grundades av Falun Gong-utövare.

En kinesisk-amerikansk influencer på sociala medier tog åt sig äran för att ha hjälpt New York Times sätta samman ett antal artiklar där man angripit Shen Yun genom att koppla ihop tidningen med före detta Shen Yun-artister. Personen skröt också om att ha gjort olika anmälningar mot Shen Yun till myndigheter i delstaten New York för att skapa rättsliga problem för gruppen. Han uppmanade andra att också göra detta. I fjol spårade polisen honom i närheten av Shen Yuns campus, och en varning utfärdades av FBI att han betraktas som poten­tiellt farlig. Han misstänks nu för olaga vapeninnehav.

En huvudlinje i New York Times artiklar var en felaktig representation av ett praktikprogram mellan Shen Yun och skolorna Fei Tian Academy och Fei Tian College. Artiklarna tajmades med att en tidigare elev stämde Shen Yun för arbetsrättsbrott. Kvinnan som lämnade in stämningen har kopplingar till Kinas regering och har tidigare samarbetat med personer som KKP använder för att angripa Shen Yun, enligt ett uttalande från danskompaniet.

Två andra visselblåsare har uppgett för organisationen Falun Dafa Information Center att man vid ett möte på departementet för offentlig säkerhet i Kina under sommaren gått ut till alla provinsstyren i landet och uppmanat dem att ”fullt stödja” influencern som talat med New York Times, genom att förse honom med ”all negativ information om Falun Gong” som departementet hade.

I september dömdes två kinesiska agenter i USA som försökt muta en anställd vid amerikanska skatteverket, IRS, med 50 000 dollar för att inleda en revision mot Shen Yun. Samma personer hade även planer på att försöka driva ett miljömål mot Shen Yun. En amerikansk man med djupa kopplingar till Kina har drivit flera oseriösa miljö­processer mot Shen Yun som avvisats av domstol. En kinesisk man dömdes också i slutet av november för att ha spionerat på Falun Gong i USA.

Flera amerikanska kongressledamöter har reagerat starkt på förföljelsen. Scott Perry, ledamot av representanthuset, kallade KKP:s agerande i USA för ”extremt oroande”. Michael McCaul, ordförande i representanthusets utrikesutskott, sade att han ”starkt fördömer Kinas senaste försök att kränka de mänskliga rättigheterna” för Falun Gong i USA och utomlands.

Jim Banks, tidigare i represen­tanthuset men nu invald i se­naten, har lagt fram ett lagförslag om att motverka Kinas politiska krigföring. Han vill se sanktioner mot KKP-organisationer som enhetsfronten, som han menar ”bedriver politiskt krig mot amerikanska medborgare och kinesiska dissidenter på amerikansk mark”.

Scott Perry går längre och kallar KKP för en ”kriminell organisation” och vill att USA ska vidta åtgärder som att stänga konsulat för att skicka ett starkt budskap till KKP gällande deras förföljelse av den kinesiska diasporan i USA.