VM-kvalet är lottat och Sverige hamnade i en grupp tillsammans med Schweiz, Slovenien och Kosovo. Vinnaren har en direktplats till VM-slutspelet 2026. Tvåan spelar playoff. Men om Sverige går knackigt i kvalspelet och landar på tredje plats kan man ändå, som stark gruppvinnare i Nations League, få en av fyra playoffplatser reserverade för gruppvinnare.

Omgivningens krav på det svenska laget, som alltså vann en Nations League-grupp på C-nivå utan att någonsin få ordning på sitt försvarsspel, tornade upp sig så snart lottningen blev känd. Sverige ”ska” gå vidare hävdas det feberaktigt och i fjärran skymtar minnen från USA-VM 1994 (åtminstone för dem som har några), där landslaget ”grävde guld” och kom hem med brons.

Det finns de som på allvar hävdar att det bronset är värt mer än silvret 1958. Jon Dahl Tomasson, som har befälet, får kämpa mot den vanliga floran av stukade självbilder, förutfattade meningar och vanföreställningar, det som på senare år har blivit basföda för fotbollsfans och opinionsbildare.