Det här är den tionde i en serie artiklar, som beskriver den kinesiska civilisationens uppkomst enligt det traditionella kinesiska synsättet. Serien kommer att handla om Kinas historia och viktiga personer som medverkat till att skapa Kinas gudomligt inspirerade kultur. Det här avsnittet handlar om den fredliga tid som tog form under kejsare Qin Shi Huang.

Fastän kejsare Qin Shi Huang bara härskade i tolv år, och hans dynasti föll strax efter hans död, lade han grunden till det Kina som vi känner idag – en enorm civilisation med varierad kultur och etnicitet, men ändå en gemensam identitet och samma skriftspråk.

Sedan han enat de sju staterna till en dynasti utökade Qin Shi Huang det nya imperiets gränser. Han lade också grunden till det kejserliga system som skulle överleva i tvåtusen år.

Betydelsefulla personer i Kinas historia: Den förste kejsaren enar Kina

Innan Qindynastin hade de kinesiska kungarikena – Xia, Shang och Zhou – inte mycket till tydliga gränser. Det var ett flytande tillstånd av integration, sönderfall och sammanslagning med stammar i gränsområdena. Den kungliga makten nådde inte särskilt långt utanför huvudstäderna, och mycket makt hamnade i händerna på feodalherrarna.

Säkra Kinas gränser

Under femhundra år av oroligheter och inbördeskrig mellan de bråkande feodalherrarna under Vår-och Höstperioden och De krigande staternas period, tvingades en stor del av Kinas befolkning flytta, och jordbruksområden ödelades.

I norr utnyttjade nomadfolket Xiongnu kaoset och fortsatte driva söderut för att plundra centrala Kina.

Sex år efter erövringen av Kina, år 215 f.Kr., gav kejsare Qin general Meng Tian order att leda 300 000 man på en straffexpedition mot det inkräktande Xiongnufolket. Meng lyckades återta landområden och etablera ett dussintal nya kejserliga län norr om Gula floden och dagens inre Mongoliet.

Efter att ha tagit itu med Xiongnu riktade kejsare Qin sin uppmärksamhet söderut, mot Yangtzefloden och det som fanns bortom den. En halv miljon människor flyttades till området som beboddes av Yue-folket i sydost, där de assimilerades med lokalbefolkningen. Dessa områden omorganiserades och blev med tiden dagens städer Suzhou och Fuzhou.

Ytterligare fältslag i söder fick Baiyue-stammarna (bokstavligen ”de hundra Yue”) att lägga sig under Qins styre.

Kejsaren skickade befälhavare Weitu Sui långt in i det område som nu är Guangdong och Guangxi, där han inrättade tre prefekturer. En annan general, Chang E, (inte att förväxla med den sagans ”Chang E av månen”) trängde in i den forna Chu-statens område i de bergiga och skogstäckta regionerna Sichuan och Yunnan i sydvästra Kina. Därefter anlades en landsväg som förband områdena med resten av Qin-imperiet.

Efter de här fälttågen hade Kinas territorium fördubblats sedan De krigande staternas period (475–221 f.Kr.), och det var fem gånger större än under Zhou-dynastin (1046–256 f.Kr.). Det sträckte sig från centrala Vietnam i söder till Mongoliet i norr. Den långa muren slingrade sig tusentals mil, från Korea till öknarna i Centralasien. Qins myndighet etablerade sig längs Kinas östra och sydöstra kust medan de kejserliga arméerna närmade sig bergen i Himalaya i väster.

Den kinesiska muren

General Mengs fälttåg gjorde det möjligt för kineserna att sammanbinda och utöka flera osammanhängande och ofullständiga försvarsmurar, byggda under de tidigare staterna Yan och Zhao. Det blev början på den långa kinesiska muren. Muren var 10 000 kinesiska li (en li är idag 500 meter) och sträckte sig från dagens Gansu-provins i väster och österut till Yalufloden, vilken skiljer Kina från den koreanska halvön.

Muren är en av den förste kejsarens mest kända landvinningar. Sun Yat-sen, republiken Kinas grundare, jämförde byggandet av muren med kejsare Yu den stores legendariska gärningar. Han sade att utan skyddet från muren skulle Kina för länge sedan tagits över av nomader från norr.

Byggandet av muren krävde att hundratusentals människor tvångsrekrytrerades, något som brukar anföras som kritik mot kejsare Qin.

I en berömd folksaga, Sagan om Meng Jiang, berättas om en kvinna som gjorde allt för att leta efter sin mans kvarlevor bland benen efter de döda arbetarna. Man har trott att legenden beskriver en grym omänsklighet under Qins styre, men för några hundra år sedan gav författaren Feng Menglong från Mingdynastin en annan bild: Meng Jiang fanns verkligen, men hon var hustru till en general från staten Qi, som dött när han försvaradeen befästning mot fienden, inte när han byggde muren.

Skriftspråk och vägar

Kejsare Qin gjorde en hel del för att Kina skulle förbli enat långt efter hans död. Det mest berömda är standardiseringen av skriftspråket och vägmåtten, som fortsatte användas i tusentals år. Ett kinesiskt idiom som hyllar införandet av dessa standardiseringar kan ungefärligt översättas som; ”böcker har samma tecken, vagnar har samma hjulbredd”.

Under Qins styre standardiserades de kinesiska tecknen, som använts i tusentals år, och fick enkla, grundläggande penseldrag, som fortfarande kan läsas av dagens människor. Det har inte gjorts några stora förändringar av tecknen förrän de kommunistiska myndigheterna införde de förenklade skrivtecknen på 1950-talet. Traditionella tecken används fortfarande i Taiwan och Hongkong.

Standardiserade skrivtecken höll ihop landet och befolkningens tänkande, medan vägsystemet höll ihop det enorma kejsardömet fysiskt. Kejsaren som åkte runt och besökte sitt imperium ville ha ordentligt anlagda landsvägar till sina resor.

Vägarna som utgick från Qins huvudstad Xianyang (nuvarande Xi’an) sträckte sig till Inre Mongoliet, Shandong-halvön i öster, dagens Guangzhou i söder och dagens Gansu i väster.

Landsvägarna från Qin-perioden hade tre vägbanor med ”kejsarfilen” i mitten. De anlades med hjälp av en kalkblandning. Vägbredden standardiserades efter en bestämd hjulbredd och vägarna drogs även fram genom bergen i avlägsna trakter. Nedteckningar från Handynatin säger att landsvägarna gjorde det möjligt att färdas över 16 mil om dagen.

Kejserliga påbud

Kejsare Qin införde underavdelningar av prefekturer och län. Han gick försiktigt fram i styrningen och utvecklingen av sina erövringar. Detta lade en stark politisk och kulturell grund för de kommande tvåtusen åren av kinesisk civilisation.

Qin avskaffade den tidigare positionen som kung och slog fast att kejsarens makt var given av himlen och stod över allt i de dödligas värld. Hans drottning var inte bara den första bland många fruar, utan även en förebild i moderskap. Hon ansvarade också för alla kejserliga bihustrur och deras inkvartering i palatset.

Som laglig arvtagare till tronen var kronprinsen den ende som kunde ärva sin position. Alla de gamla ärvda titlarna och feodala positionerna avskaffades och ersattes av utsedda tjänstemän och ministrar. Tre överherrar (bland dem kanslern) och nio ministrar svarade direkt inför kejsaren och hade ansvar för de olika administrativa departementen för regering, övervakning och juridik. De tre kategorierna var tydliga för att begränsa korruption och byråkratiska strider.

Under 2 000 år, från kejsare Qins tid till slutet på Qingdynastin 1911, ärvde alla dynastier oavsett kultur och ursprung, det kejserliga system som grundlades av den förste kejsaren.