USA har placerat Venezuelas vicepresident Tareck El Aissami på en sanktionslista för personer som har en ledande roll i droghandeln.
Han har hållit sin hand över stora leveranser av droger till USA, enligt amerikanerna.
El Aissami blev landets vicepresident den 4 januari, och ses som en möjlig efterträdare till president Nicolás Maduro. Vicepresidenten påstås enligt anklagelserna ha stått på knarkkungen Walid Makled Garcías lönelista för att skydda leveranser, och koordinera dessa med en knarkkartell i Mexiko.
Han placeras på sanktionslistan tillsammans med sin kompanjon Samark José López Bello, som ska ha stöttat El Aissamis brottslighet på olika sätt. Även ett tiotal företag listas.
Inte politik
Bakgrunden till utpekandet är en utredning som har pågått i flera år i USA. Att han sätts upp på sanktionslistan har inget med hans roll som vicepresident att göra, enligt USA.
– Det här handlar inte om politik eller ekonomi, utan om internationell droghandel, sade en talesperson för amerikanska myndigheter på en presskonferens.
Bevisen mot honom ska vara ”mycket starka”, men det är oklart om USA även begär El Aissami utlämnad.
Frysta tillgångar
”Det här fallet visar att makt och inflytande inte skyddar de som ägnar sig åt olagliga aktiviteter”, säger John Smith, som arbetar med kontroll av utländska tillgångar på finansdepartementet, enligt ett uttalande.
Tillgångarna i USA för den som hamnar på listan fryses. Amerikanska medborgare och företag får inte heller göra affärer med de listade. Myndigheterna har i den här utredningen fryst ”tiotals miljoner dollar” i tillgångar, inklusive en privatjet och flera lyxvillor i Miami som tillhör kompanjonen López Bello.
El Aissami, 42, var tidigare minister i Maduros företrädare Hugo Chávez regering. Ironiskt nog har han gjort sig ett namn i landet genom att splittra gäng som handlar med droger.
(TT-Reuters)
