Dödssiffran efter den kraftiga jordbävning som drabbade Vanuatu i Stilla havet natten till tisdag steg till minst 14 personer på tisdagskvällen.

Räddningsarbetet fortsatte under kväll och natt, lokal tid, men insatserna försvårades av de stora materiella skador som drabbat önationen.

Kraftiga efterskalv drabbade också Vanuatu som består av ett 80-tal öar och som har omkring 330 000 invånare.

En av de byggnader som skadats inrymde den amerikanska, den brittiska, den franska och den nyzeeländska ambassaden. Bottenvåningen krossades när våningarna över rasade.

– Den existerar inte längre. Den är helt platt, sade invånaren Michael Thompson till AFP via telefon.

Skalvet, som även utlöste jordskred, registrerades tre mil väster om Vanuatus huvudstad Port Vila strax innan klockan 03 på tisdagsmorgonen svensk tid.

Nya Zeeland och Australien har erbjudit akut stöd och hjälpinsatser till Vanuatu.