Huthirörelsen i Jemen har intagit strategiskt avgörande öar i Röda havet och Jemens hela rödahavskust. Därmed har den full kontroll över det för världshandeln viktiga Bab al-Mandab, uppger källor för internationella nyhetsbyråer.
Den Iranstödda milisens framgångar ”kan innebära förutsättningar för att huthierna ska försöka etablera sig som legitimt överhuvud och garant för passage genom sundet, som Iran har försökt göra i Hormuz”, skriver tankesmedjan ISW.
På fredagen försökte dock Huthirörelsen lugna omvärlden.
– Fri sjöfart och internationell handel i Röda havet och Bab al-Mandab sker ordnat och i säkerhet, säger talesmannen Hazim al-Assad till mediebolaget al-Araby al-Jadid och försäkrar att det inte finns ”anledning för internationell oro".
Huthi-milismän i Jemens huvudstad Sanaa i torsdags. Foto: STR/AP/TT
Enligt en annan talesperson för rörelsen är all sjöfart säker ”för alla utom för saudiägda fartyg”.
”Sorgens sund”
Frågan är hur mycket världsmarknaderna litar på det. All global sjötrafik via Suezkanalen måste passera Bab al-Mandab – som betyder ungefär Sorgens sund – mellan Röda havet och Indiska oceanen.
Handelsledens betydelse har växt ytterligare sedan Hormuzsundet – på andra sidan Arabiska halvön – ofta varit stängt i år i och med USA:s krig mot Iran.
Bab al-Mandab och ön Mayyun, i den gula cirkeln, är ett omstritt område med stor betydelse för världshandeln. Foto: Johan Hallnäs/TT
Med iransk hjälp kontrollerar huthierna sedan över tio år stora delar av Jemen, i konflikt med en rivaliserande regerings styre stött av Saudiarabien, som har en 1 300 kilometer lång gräns mot Jemen. Nu genomför rörelsen en blixtoffensiv söderut längs rödahavskusten, och intog i veckan hamnstaden Mocka.
Mitt i sundet
Enligt medieuppgifter har de också kontroll över Hanish-öarna, strax norr om det smala Bab al-Mandab-sundet och ön Mayyun (Perim), som ligger mitt i sundet och delar det i två farleder.
– Allt som var under år kontroll på västra kusten har fallit, säger nyhetsbyrån AFP:s källa inom den internationellt erkända regeringen.
Saudiarabien har reagerat genom att anfalla Mockas flygplats, rapporterar en tv-kanal i de Huthistyrda områdena.
Trump nobbar
Kronprins Mohammed bin Salman, som i praktiken styr Saudiarabien, ska enligt källuppgifter till nyhetssajten Axios också i torsdags två gånger ha ringt USA:s president Donald Trump för att be honom beordra anfall mot huthierna. Men Trump sade enligt källorna nej.
Tidigare under sommaren uppges bin Salman ha försäkrat Trump om att saudierna själva kan hantera Huthistyrkorna. Men sedan dess har alltså milisen haft stora framgångar på slagfältet – och har enligt ISW i samband med det också kunnat ta över vapen som saudierna donerat till sina allierade i Jemen.
