Ett storkrig hotar att åter bryta ut i Jemen när Iranstödda Huthirörelsen intar den viktiga hamnstaden Mocka och söker kontroll över kusten till Röda havet. Saudiarabien svarar med massiva flygräder mot Huthimål.

Den islamistiska Huthirörelsens militära offensiv riktar nu in sig på det viktiga sundet Bab al-Mandab – kallad porten till Röda havet – som utgör en alternativ farled till det konfliktdrabbade och stängda Hormuzsundet.

Den väpnade Huthirörelsen kontrollerar redan stora delar av nordvästra Jemen och den formella huvudstaden Sanaa.

Vill kontrollera kusten

Intagandet av Mocka bekräftas av jemenitiska militärkällor, som också konstaterar att frammarschen fortsätter. Detta styrks av oberoende bedömare:

– Om (Huthirörelsen) tar Mocka kontrollerar de så gott som hela Jemens Rödahavskust. Det betyder att det blir enklare att kontrollera Bab al-Mandab, säger säkerhetsanalytikern Wolfgang Pusztai till Al Jazeera.

Den internationellt erkända regeringen har i sin tur säte i Aden i södra Jemen, men verkar ofta i exil på grund av säkerhetsläget. Men motståndet mot Huthirörelsen kommer främst från Saudiarabien som tidigare angripit mål i Jemen i stor omfattning.

150 000 döda

Enligt Huthirörlesen har Saudiarabien genomfört 64 flygräder mot mål i Jemen det senaste dygnet. Attackerna riktas mot områden som den islamistiska Huthirörelsen kontrollerar.

Uppgiften kommer från en talesperson för Huthirörelsens militära gren på torsdagen.

Inbördeskriget, som varit stillastående den senaste tiden, har tidigare krävt omkring 150 000 människoliv i ett land med över 40 miljoner invånare. En bräcklig vapenvila slöts 2022 mellan Huthirörelsen och regeringen – som i sin tur stöds av Saudiarabien.

Eskaleringen av konflikten bidrog på torsdagen till en kraftig ökning av oljepriset.