Kongo-Kinshasas president Felix Tshisekedi säger att landets militär svarar "kraftfullt och koordinerat" på Rwandastödda rebellers pågående offensiv i de östra delarna av landet.

– En kraftfull och koordinerad reaktion mot dessa terrorister och deras sponsorer pågår, säger Tshisekedi i ett tv-sänt tal till nationen, det första sedan Rwandastödda rebellrörelsen M23 inlett sin offensiv i östra Kongo.

Tshisekedi beklagar den "oöverträffade försämringen av säkerhetsläget" och varnar att stridigheterna riskerar att leda till en större konflikteskalering i regionen. Han fördömer samtidigt det internationella samfundet för att ha agerat passivt och med tystnad inför rebellernas offensiv.

Trots internationella påtryckningar för att få ett slut på krisen avböjde Tshisekedi att delta i krissamtal med sin rwandiske motsvarighet Paul Kagame på onsdagen.

I söndags gick den väpnade gruppen och rwandiska styrkor in i centrala Goma i östra Kongo-Kinshasa. Kongolesiska regeringsstyrkor säger sig fortfarande kontrollera delar av staden, men enligt vittnesmål är rebeller ur M23 samt rwandiska soldater de enda som syns på gatorna.

Den senaste veckans offensiv innebär en kraftig eskalering i konflikthärjade östra Kongo, som i årtionden stått skådeplats för strider mellan rivaliserande grupperingar i efterdyningarna av folkmordet i Rwanda.

Hundratusentals människor har tvingats på flykt av de senaste sammandrabbningarna, många av dem till Rwanda. FN varnar för en eskalerande humanitär kris, med allvarlig livsmedelsbrist, plundrad nödhjälp, överbelamrade sjukhus och risk för spridande av sjukdomar.