I kyrkan Santa Maria Maggiore i Rom finns en ikon av jungfru Maria som kom att bli påve Franciskus favorit. Troligen är det därför den avlidne påven begärde att få bli begraven där – inte i den krypta under Peterskyrkan där över 90 påvar har lagts till sista vilan.

– Jag ber Herren säga till när det är nog, när han vill att jag (av-)går.

Påve Franciskus, som avled på måndagen 88 år gammal, lät förhållandevis obekymrad över sin egen bortgång i den intervju han gjorde med den mexikanska tv-kanalen Televisa i december 2023. I intervjun, som återgavs av AP, berättade han också om favoritikonen: En målning i bysantinsk stil av Maria i blå klädnad hållande Jesusbarnet som i sin tur håller en gyllene, juvelbesatt bok.

Efter sina resor har påven ofta gått till helgedomen och bett framför den, berättade han.

Enklare ceremoni

När dödsbudet gavs på måndagen, efter en vår då påven bland annat vårdats på sjukhus för livshotande lunginflammation, stod det klart att det blir en mindre pampig jordfästning än de hans närmaste företrädare haft. Påven hade önskat en enklare ceremoni som fokuserar på kyrkans tro på Kristus återuppståndelse, säger ärkebiskop Diego Ravelli till nyhetstjänsten Vatican News :

– Ritualen ska understryka att begravningen av en romersk påve är en (ceremoni) för en pastor och en Jesu lärjunge, inte för en världslig makthavare.

Det innebär bland annat att påvens stoft kommer vila i en enklare kista i främst trä, utan katafalk.

"Graven ska vara i marken; enkel, utan särskild utsmyckning, med bara en inskription: Franciskus", skriver påven i sitt testamente, daterat 29 juni 2022, som offentliggjordes efter hans bortgång.

Lit de parade

Troligtvis kommer kistan med kvarlevorna att föras till Peterskyrkan på onsdag för att ligga på lit de parade.

Så sent som i fjol godkände Franciskus en uppdaterad version av kyrkans regler för påvliga begravningar.

Begravningen av en påve brukar ske inom fyra till sex dagar efter dödsfallet. Två till tre veckor senare hålls konklav för att välja ny påve.

Sju jordfästa påvar

En påve är också biskop i Rom, och det sägs vara i den rollen som påve Franciskus utvecklade sitt starka band till Santa Maria Maggiore, som ligger nära den stora tågstationen Roma Termini. Platsen där argentinarens kvarlevor ska vila är "förberedd" och ligger nära ikonen i kyrkan, har han sagt.

Påven blir därmed förste påve på över 100 år att begravas utanför Vatikanstaten. Det är annars vanligt att påvar begravs i kryptorna under Peterskyrkan eller i sidokapell. Den senaste påven som duckade gravsättning där var Leo XIII, som avled 1903. Hans kvarlevor finns i Lateranbasilikan som också är Roms domkyrka.

Genom historien har sju påvar begravts i Santa Maria Maggiore, enligt Vatikanens nyhetstjänst.