Tvärtemot för många andra landlevande djur verkar giraffers tarmflora inte påverkas av vad de äter. Kunskapen kan användas för att rädda utrotningshotade arter i Afrika.

För många stora landlevande djur, däribland människan, påverkas tarmflorans sammansättning av kosten.

Men när forskare vid bland annat Uppsala universitet analyserade sambandet mellan tarmfloran och födan hos tre vilda giraffarter i Kenya blev de förvånade. Det visade sig att tarmfloran främst påverkades av vilken art girafferna tillhörde, inte av vad de åt. Upptäckten har publicerats i Global Ecology and Conservation.

Geografin spelade också stor roll för vad djuren åt. Giraffer av samma art åt olika typer av föda beroende på var de levde. Eftersom alla tre arter är utrotningshotade, kan kunskap om vad de äter vara viktig att känna till, menar forskarna. Det kan underlätta planering av områden som är viktiga att bevara för att säkra tillgången på föda.