Ett tiotal personer har bekräftats döda efter att en cyklon svept fram och orsakat enorm förstörelse på den franska ögruppen Mayotte – men lokala ledare befarar att dödssiffran är betydligt större än så. Nu dundrar ovädret in över Afrikas kust.

– Jag tror att det definitivt blir hundratals, kanske närmare ett tusen eller flera tusen, säger den franske prefekten François-Xavier Bieuville om dödssiffran i Mayotte enligt AFP.

Hittills har 14 dödsfall bekräftats.

Bilder i franska medier visar hur kvarter byggda som kåkstäder har jämnats med marken. All den särskilt sårbara bebyggelsen – med tätt stående plåtskjul – har förstörts, enligt den franska prefektens krisstab.

"Där är det inte längre något som står kvar", meddelar staben, enligt Mayotte la 1ère, en lokal gren av Frankrikes public service-medier.

En tredjedel av ögruppens befolkning bor i sådana områden. Cyklonen har även kapat el,- och vattenledningar samt brutit kommunikationsmöjligheterna. Hundratals personer har förts till sjukhus.

Mayotte är en ögrupp som ligger utanför Afrikas östkust, nordväst om Madagaskar. Öarna har styrts av Frankrike sedan mitten av 1800-talet och är landets fattigaste region.

Cyklonen, som givits namnet Chido, har fortsatt västerut och nådde på söndagsmorgonen Moçambiques kust.

"Många bostäder, skolor och vårdinrättningar har blivit delvis eller helt förstörda", meddelar FN:s hjälporgan Unicef.