Det regnområde som drar in över brandhärjade Kalifornien lättar bördan för utslitna brandmän – men kommer också med nya utmaningar. Giftig aska från bränderna kan spridas med skyfall, varnar myndigheter nu.

Största delen av Kalifornien väntas få små regnmängder utspritt på flera dagar, men på en del håll finns risk för ordentliga skyfall.

– Problemet skulle vara om en av de skurarna råkar hamna över ett brandområde, säger meteorologen Carol Smith och varnar för att det skulle kunna skapa översvämningar som drar med sig skräp och farlig aska.

Farlig soppa

Myndigheter varnar för att askan består av en giftig blandning av uppbrända bilar, elektronik, batterier, byggmaterial, målarfärg, möbler och andra hushållsartiklar. Den kan dessutom innehålla bekämpningsmedel, asbest, plast och bly. Alla invånare har uppmanats bära skyddsutrustning när de röjer upp efter bränderna.

Regnet, som drog in under lördagskvällen lokal tid, kan möjligen pågå ända till tisdagen. Tidigare i veckan har ett febrilt arbete pågått för att hinna städa upp så mycket som möjligt i de branddrabbade områdena, och i Los Angeles County har översvämningsbarriärer placerats ut och sandsäckar fyllts.

Innebär lättnad

Och trots regnet, som är en välkommen lättnad för räddningstjänsten som kämpat mot lågorna i veckor, så brinner det fortfarande i södra Kalifornien. De stora bränderna i Pacific Palisades och Eaton i Los Angeles, i vilka 28 människor omkommit, var släckta till 81 procent respektive 95 procent. Men det brinner även Los Angeles-regionens norra del samt i San Diego-området.