När Frankrikes president Macron bjöd kung Charles på middag ville han göra något storslaget. Resultatet blev en stjärnspäckad hummermiddag i spegelsalen på slottet Versailles. Notan? 5,5 miljoner kronor.

Blå hummer, rosenbiskvier och det exklusiva vinet Chateau Mouton Rothschild stod på menyn när den franske presidenten bjöd det brittiska kungaparet på middag. Den franska delikatessen foie gras, anklever, hade däremot strukits från menyn – kung Charles har förbjudit specialiteten på brittiska slott på grund av den kontroversiella tillverkningsmetoden.

Bland de omkring 160 gästerna fanns Rolling Stones sångare Mick Jagger och skådespelarna Hugh Grant och Charlotte Gainsbourg. Bara vinnotan gick på närmare en halv miljon kronor, enligt Politico.

Rekordstort underskott

Middagen, som var höjdpunkten på ett tre dagar långt statsbesök, bidrog till att Elyséepalatset – presidentens residens – gjorde ett rekordstort underskott 2023. Det visar siffror som släppts av landets högsta revisionsorgan.

Elyséepalatsets utgifter, som inkluderar kostnader för administration, personal, säkerhet, fastighetsförvaltning och presidentens diplomatiska plikter, nådde förra året hela 125 miljoner euro (cirka 1,4 miljarder kronor), närmare 15 procent högre än 2022.

Men kung Charles bankett i spegelsalen är inte den enda middagen som fick palatsets utgifter att skena. I rapporten nämns också en bankett på nationalmuseet Louvren för Indiens president Narendra Modi som kostade närmare 4,8 miljoner kronor.

Vissa besparingar

Men Élyséepalatset får inte bara kritik för sina storslagna fester. Franska revisionsorganet påpekade också att palatset har gjort vissa besparingar, bland annat genom att använda den egna personalen för drinkbjudningar för färre än 100 personer, i stället för att ta in extern catering.

Som svar på rapporten säger palatset i ett uttalande:

"Frankrike har nära diplomatiska relationer med ett stort antal länder, vilka arrangerar likvärdiga tillställningar när de tar emot statschefen."