Pekings ambassad i Manila anklagas för att ha anlitat ett trollfabrik i Filippinerna för att ”förstöra trovärdigheten, inte bara för en person eller en ledare, utan för hela landet”. Det säger Francis Tolentino, majoritetsledare i senaten och ordförande i det särskilda utskottet för Filippinernas sjöfarts- och amiralitetszoner.
Under en utfrågning om påstått spioneri från Peking säger Tolentino att ambassaden har anlitat en företag för att sprida desinformation. Det handlade bland annat om påstådda nackdelar för Filippinerna med det amerikanska missilsystemet Typhon och om farorna med president Ferdinand Marcos Jr:s regim, med tanke på ”dess diktaturfamiljs historia” − en referens till hans far Ferdinand Marcos ökända styre, som avsattes i en kupp 1986.
Enligt Tolentino har regeringens utredningar hittat 330 falska Facebook- och X-konton som skapats för att sprida propaganda, och fått det att framstå som riktiga användares åsikter.
− Det här är inte en vanlig PR-kampanj, säger han.
− Vad de gör är att öppet tillhandahålla information och förmedla den kinesiska regeringens politik. Detta visar att Folkrepubliken Kina betalade dem för att förstöra trovärdigheten, inte bara för en person eller en ledare, utan för hela landet.
Han presenterar vad han menar är ett kontrakt mellan den kinesiska ambassaden i Filippinerna och det aktuella marknadsföringsföretaget, och en kopia av en check, utställd den 11 september 2023, på 930 000 pesos (cirka 170 000 kr) som han säger att ambassaden har betalat till företaget. Han uppger att checken har undertecknats av Wu Chenqi, den kinesiska ambassadens chef för media och PR.
− Pengarna som den kinesiska ambassaden betalade … gick till att finansiera en trollfabrik. En hemlig desinformations- och påverkansoperation mot den filippinska regeringen och det filippinska folket, säger han.
Han säger att det kinesiska kommunistpartiet finansierade kampanjen eftersom det ”inte vill att Filippinerna ska ha möjlighet att försvara sitt territorium och sin suveränitet”.
Tolentino anser att alla partier måste samarbeta och skapa en stark och effektiv lag mot spioneri. Han vill också att regeringen ska arbeta för att avslöja fler trollfabriker.
