Syriska regimstyrkor uppges lämna storstaden Homs när jihadisterna som strider mot diktator Bashar al-Assads regim närmar sig. Tusentals civila flyr. Ryska ambassaden i Damaskus uppmanar sina medborgare att lämna Syrien.
De väpnade styrkorna, under ledning av den extrema islamistgruppen Hayat Tahrir al-Sham (HTS), har snabbt avancerat söderut mot landets tredje största stad Homs.
Enligt Londonbaserade Syriska människorättsobservatoriet (SOHR) har de på fredagsförmiddagen tagit sig in i städerna Tallbisah och Rastan och befinner sig några få kilometer från Homs utkanter.
Under natten och morgonen har tusentals civila flytt Homs, rapporterar The Guardian. Enligt SOHR tar de sig mot landets kustområden, som är starka regimfästen.
I ett försök att stoppa frammarschen har syriska stridsflyg slagit till mot en motorvägsbro mellan Hama och Homs. Angreppet utgjorde ett försök att skära av vägen mellan Hama och Homs för att skydda Homs, uppger SOHR.
Även positioner i närheten av bron uppges ha attackerats. Räderna kommer sedan de jihadistledda styrkorna på torsdagen tagit kontroll över landets fjärde största stad Hama, strax norr om Homs.
Milisgrupperna tog förra veckan kontroll över storstaden Aleppo i en överraskande offensiv där Assadregimens styrkor inledningsvis trycktes tillbaka snabbt.
Huvudstad skärs av
Under det fortsatta avancemanget längs en motorväg söderut har de jihadistledda styrkorna blivit anfallna av syriska och ryska militärflygplan.
Homs ligger runt fyra mil söder om Hama och har en befolkning på runt en miljon. Tar miliserna Homs skärs huvudstaden Damaskus av från president al-Assads huvudsakliga fästen på kusten och regimen går miste om bland annat gasledningar och ett raffinaderi, enligt experter.
Sedan extremiströrelsen HTS inledde sin överraskande offensiv i onsdags i förra veckan har omkring 280 000 syrier tvingats på flykt, meddelar FN. Siffran tros snabbt kunna stiga till 1,5 miljon, enligt FN:s livsmedelsprogram WFP.
