Nu slår amerikanska myndigheter tillbaka mot bilden av att det pågår något slags särskilda och omfattande insatser mot illegala invandrare. Antalet som utvisats det senaste veckan är helt normala siffror, och tre fjärdedelar av dem är dömda brottslingar.
Förra veckan greps drygt 680 personer över hela landet, enligt siffror från departementet för inrikessäkerhet (DHS) den 13 februari. I New York-området greps 41 personer (av dem var 38 dömda brottslingar).
GRANSKNING: Trump ärver ett kaotiskt invandringssystem
Det kan jämföras med att ICE utvisade 69 478 personer som befann sig inne i landet under 2015, (inte vid eller i närheten av gränsen). Det ger ett medeltal på 1 336 utvisade personer varje vecka. Av dessa var 91 procent dömda brottslingar.
Enligt Michael Cutler som arbetat med invandringsfrågor i 30 år, bland annat vid ICE, är de drygt 680 personer som ICE grep i förra veckan en låg siffra. Cutler är förbluffad över att det här skapar sådana rubriker. Han sade att när han jobbade i New York-området på 70- och 80-talet var det rutin att arrestera 40 personer om dagen.
– Våra invandringslagar är avsedda att hålla kriminella och terrorister borta. Jag förstår inte hur det här kunde bli en högerfråga, sade han.
Antal avvisade inifrån USA från 2008 till 2015. Siffrorna är hämtade från ICE
De som gripits ”utgör ett hot mot allmän säkerhet, gränssäkerhet eller integriteten i vårt lands invandringssystem”, sade DHS-chefen John Kelly ett uttalande.
– ICE genomför den här sortens målinriktade operationer regelbundet, och har gjort det under många år, sade han.
Uttalandet om ICE fördömer rapporteringen om säkerhetskontroller och massgripanden för falska, farliga och oansvariga. De ”skapar panik och utsätter samhället och brottsbekämpande personal för onödig fara”.
De senaste gripandena skedde i Los Angeles, Chicago, Atlanta, San Antonio och New York City-områdena.
Ungefär 75 procent av de gripna var dömda för brott som mord, sexuella övergrepp, narkotikabrott, misshandel, rattfylla och vapenbrott, enligt DHS.
New Yorks borgmästarkontor beräknar att det finns 500 000 illegala invandrare i staden.
Pew Research Center räknar med att det finns över 1,1 miljoner illegala invandrare i New Yorks storstadsregion, vilket är fler än i någon annan storstadsregion i landet. Los Angeles storstadsregion kommer på andra plats i statistiken, med uppskattningsvis en miljon illegala invandrare.
Båda områdena har omfattande fristadspolicys, vilket innebär att myndigheterna i städerna skyddar illegala invandrare mot federala invandringsagenter.
