De amerikanska medborgare som släpptes fria i den omfattande fångutväxlingen mellan Ryssland och västländer – bland dem journalisten Evan Gershkovic – har nu landat i USA. President Joe Biden och vicepresident Kamala Harris välkomnade dem på flygplatsen.

De tre amerikanerna möttes av applåder och hejarop när de klev av planet på en flygplats nära Washington strax efter midnatt, lokal tid.

Den tidigare marinkårssoldaten Paul Whelan och de båda journalisterna Evan Gershkovic och Alsu Kurmasheva omfamnades av sina familjer – och av presidenten och vicepresidenten som fanns på plats för att välkomna dem hem.

De var del i den största fångutväxlingen mellan Ryssland och västländer sedan kalla krigets slut. Över 20 fångar utväxlades. Förutom Ryssland och USA så har Norge, Polen, Tyskland, Slovenien och Belarus varit inblandade i uppgörelsen.

Tidigare välkomnade Tysklands förbundskansler Olaf Scholz de fem tyskar samt ryska politiska fångar som släppts som en del av fångutväxlingen.