EU har tecknat ett avtal med Serbien om leveranser av den starkt efterfrågade metallen litium, som bland annat används i elbilsbatterier och mobiltelefoner.

Litium ses av EU som en viktig pusselbit i den gröna omställningen och i och med avtalet med Serbien hoppas man kunna minska beroendet från Kina ytterligare.

Nyligen gav en domstol i Serbien grönt ljus för regeringen att låta gruvjätten Rio Tinto utvinna litium i landet.

Gruvprojektet lades på is i början 2022 efter våldsamma protester i landet, vilket fick den serbiska regeringen att till slut backa från planerna. Utvinningen av litium leder ofta till problem med stor påverkan på natur och miljö.

Upptäckten runt staden Loznica tros vara den största litiumfyndigheten i Europa.

– Det kommer inte att inledas något projekt utan fullt skydd, och det kan vi vara säkra på eftersom vi tar hit de bästa experterna från Europa till Serbien, sade Serbiens president Aleksandar Vucic i samband med att avtalet tecknats.